南宋理宗时代，被视为现代管状火器鼻祖的突火枪应运而生，不久，金国和西夏，也都研制出火枪等武器。蒙元崛起时，他们利用被俘的宋金两国的能工巧匠，发展并创造出第一代的金属制造的管状火器—火铳。这个伟大的发明，让蒙古铁骑在欧亚大陆上所向披靡，同样也为其掘下坟墓。
宋江
元末大起义中，曾经纵横天下，名扬四方的元朝军队，便是被手持各式管状火器的义军击败。火药武器，尤其是管状火器，在元末明初纷乱的战场上，扮演着不可小觑的角色。朱元璋和陈友谅在鄱阳湖大战，火药武器的威力更是发挥到了极致。
凌振
对于生活在元末明初的施耐庵来说，火炮火铳类管状火器这类在战场上广泛应用的火器，已经不足为奇。所以老爷子再整理水浒故事中，将火炮等武器元素也加入其中，并量身定做了一位英雄好汉，这个人便是轰天雷凌振。
凌振
凌振祖籍燕陵，在东京甲仗库担任副使炮手，此人擅长制造火炮，射程可达十四五里，而且凌统弓马娴熟，精通武艺，江湖诨名“轰天雷”，在书中被盛赞为“宋朝盛世第一个炮手”。只因呼延灼发兵征讨梁山，以连环甲马阵力挫梁山军。梁山军退守水寨，闭门不出，呼延灼没有水军，拿强梁草寇毫无办法。
道君天子派使者犒赏军士，呼延灼托使者向高太尉索要炮手凌振，凌振也不含糊，带着子母炮、风火炮和金轮炮等武器和应用之物，前往呼延灼处报道。凌振出手不凡，炮击梁山，吓得梁山好汉面无人色。
呼延灼
呼延灼也是外行，没有派出专人带队，保护凌统设在梁山泊边的炮兵阵地。而凌振更是只懂火器，不知兵法，中了吴学究诱敌深入的计策。不知好歹的凌振，竟然率领炮手，乘坐小船追赶梁山水军头领。结果，座船被掀翻，凌振被阮小二生擒活拿，解送梁山。宋江亲自为其解开绑绳，在之前失手被捉的天目将彭玘的劝说下，凌振归降梁山，其老母妻儿均被病大虫薛永接到山寨定居。
归降梁山后，凌振虽有露面，但大多时候，负责施放号炮。虽然古代战场上，军队打仗离不开金鼓旗帜和号炮作为联络手段，但是掌握大宋黑科技的凌振，多少还是被大材小用。梁山大聚义后，凌振排名第五十二位，星号地轴星，主要职责还是“专造号炮”，而非将火药武器用于实战当中。
凌振
凌振追随宋江东征西讨，南征北战，在平定淮西王庆的战事中，凌振麾下的炮手，击毙曾与霹雳火秦明大战一百五十回合，不分胜负的袁朗，为金鼎、黄钺报仇雪恨。在征方腊时，凌振功勋卓著，不仅在攻城战中，威慑敌人，轰塌城墙。在睦州之战中，方腊阵营的妖道包道乙，用混元剑将武松的左臂砍个伶仃将断，凌振在之后的攻城战中，释放轰天炮，将在城楼观战的包道乙炸得粉碎，替武松报仇。
武松
凌振最后在征方腊的恶战中幸存，跟随宋江回到东京汴梁，被朝廷任命为“武奕郎，诸路都统领”，调往火药局御营任职。无论是回到朝廷，还是落草梁山，凌振一直都没被重用，他掌握的技术，在当时来说是可以改写历史的“黑科技”。
但技术型人才在封建社会一直不被看好，封建时代的帝王们把科技成果大都视为“奇技淫巧”，加上自给自足的小农经济体制下，统治者们更极力推行重农抑工商的政策，所以这类人才大都不被重用，甚至像活字印刷术的发明者一样，终其一生，只是平民身份。
