范蠡是中国历史上早期著名的政治家、军事家和经济学家，他出生贫寒，但聪明过人，文韬武略，满腹经纶。被誉为“治国良臣，兵家奇才，商人始祖”。
范蠡历史上最有名的是帮助越王勾践灭吴的故事。公元前494年，越王勾践不听范蠡的劝阻，执意出兵攻打吴国，结果被吴王大败，勾践被迫去吴国当奴仆，范蠡也一同随行，他们在那里一导一演，一唱一和，吴王非常感动，不听伍子胥的逆言，对勾践动了恻隐之心，就这样放虎归山了。
勾践一行回到越国后，范蠡劝勾践兴农桑，抓经济，内亲群臣，下义百姓。重视训练军队，提高士气，增加战斗力。为了迷惑讨好吴王夫差，向吴王夫差进献美女西施，吴王大喜，慢慢地消除了对勾践的戒备。
越王勾践励精图治、卧薪尝胆20年国力逐渐强大，报仇雪耻的日子来到了。趁夫差倾全国之力北上争霸，后方空虚之际，兴兵伐吴，吴军全线溃败，吴王求和，希望能像20年前那样对他宽容，勾践有点动心了，范蠡挺身而出，陈述利弊，打消了勾践那颗动摇的心。
范蠡在帮勾践灭吴后，不求名，不图利，急流勇退，利用他的聪明才智，下海经商，那赚的是钵满盆满，他是金钱如粪土，把所赚的钱全部捐了出去，这就是有名的“三聚三散”，“三聚三散”是古今中外，历史人物与现代人所无语能比的，聚与散也即“得与失”的辩证关系。
范蠡在历史上最早做慈善，是慈善界的开山鼻祖，慈善精神是范蠡躬行一生的最高境界，是他人品的精华，是后人学习的典范。
