饿死是小失节是大，宋朝以后，中国的女子对于贞洁名誉，看得比生命还要重要，稍有出格的举动便会为世间所不容，而那些以出卖自己身体为谋生手段的妓女，更是遭到了整个社会的鄙夷，大诗人杜牧在他的诗中写道：“商女不知亡国恨”更是道尽了对秦淮歌女的轻蔑之意。
然而，即使是妓女，也会有她们的气节，明末名妓李香君便是如此！
李香君与柳如是、陈圆圆和董小宛等人被并称为“秦淮八艳”，是当时红极一时的女妓。李香君本姓吴，乃是江苏苏州人，据说，她的父亲本是“东林党”的成员，后来，遭到奸臣魏忠贤的陷害，导致父亲被斩，从此家道中落。为了躲避官兵追杀，李香君不得不随母亲改性为李，后来，母亲在逃亡途中身死，李香君又被老鸨李贞丽收为养女，在媚香楼中当名妓。
由于，早年受到了良好的教育，年幼时的李香君便已经精通诗词音律，丝竹琵琶无不精通，她不仅生的一副圆润的好嗓音，还很擅长江南歌曲，因此，受到了许多文人雅士的喜爱和追捧。尽管拥有许多才艺，李香君却从不轻易为人表演，即使偶尔演奏，她也只是弹奏一曲琵琶，弹完之后，便安静坐在那里，不苟言笑，所以，她也被许多人称为“冷美人”。
这期间，有人为了博她一笑，甚至，愿意付出千金。当时，有位名叫余怀的文学家，曾这样描写她：李香君身材娇小，皮肤像玉一般，相貌更是不错，然而，为人不苟言笑，将她称为“香扇坠”。实际上，李香君在许多地方都没有明显的过人之处，论容貌，她不及“祸水红颜”陈圆圆；论才情，她又不如才情卓越的柳如是；论性格，她也不如似水柔情的董小宛。
然而，李香君在民间的知名度，却远远超过前面三人，这其中，自然有它的原因。
崇祯一十二年，李香君在桃花渡口遇见才子侯方域，后者当时正与友人吴次尾、陈定生在河边漫步。三人谈笑风生，对国家大事款款而谈，两人一见面便情愫暗生，李香君低眉巧笑。后来，侯方域探听到，对方正是秦淮河畔的“冷美人”，两人渐渐往来频繁。李香君得知对方的“东林党”身份之后，更是对他心中倾慕。
两个人郎情妾意，正要结为连理，侯方域却遇见了一个难题。
由于，李香君在秦淮河畔的名气实在太高，如果，想要赎回她的身子，必要付出比寻常妓女高出数倍的赎金，侯方域空有才情，却只是一介穷书生，正在他愁眉不展的时候，友人杨龙友送来了三百两银子。很快，侯方域便将李香君赎出，侯方域还将一柄上等的镂花象牙骨白绢面宫扇，作为定情信物送给李香君，扇子上面还系着侯家祖传的琥珀扇坠。
很快，两人便在朋友的祝福下成亲。成亲后不久，侯方域带着李香君到杨龙友家中道谢，感谢他借钱给自己。不料，杨龙友却说那笔钱并非自己的，而是阮大铖借他之手想要送给侯方域的一个人情，以此来拉拢对方。阮大铖本是明末著名的文学家和戏曲家，人品却十分低劣，原本投靠于阉党魏忠贤，后来，魏党失势，阮大铖便如同过街老鼠一般抱头鼠窜。
所以，他一直想要拉拢文人以摆脱当前局面。
李香君与魏党本就有深仇大怨，对阮大铖的为人更是无比痛恨，一知道这笔钱的来历，李香君便气的将身上所有的首饰珠宝乱扯下来，对着丈夫数落了一通，然后，将这些首饰卖掉还债。没想到，阮大铖却因此怀恨在心，一直找机会想要报复二人。
后来，弘光皇帝即位，阮大铖重新被重用，他先是陷害侯方域，迫使对方去投奔史可法。紧接着，又怂恿弘光皇帝的宠臣田仰去追求李香君。李香君自丈夫走后便一直闭门在家，很少外出，田仰见对方如此固执，便找了一批乐队，想用八抬大轿逼迫李香君就范。李香君见他打算用强，便一头撞在了柱子上，鲜血洒在了侯方域送给她的扇子上。
田仰见对方如此贞烈，最终，只能悻悻而归。阮大铖为人心胸狭窄，一计不成便又再生一计，等到李香君伤势好了之后，阮大铖便派人召她入宫充当歌姬。圣旨之下，李香君也不敢违抗，她只能写了一封书信捎给丈夫，却因为战乱而无法办到，只能带着无尽的遗憾到了宫中。话说，李香君进了皇宫之后，怀里紧紧抱着那把用鲜血写成的桃花扇。
后来，清兵南下，眼看着南京城就要被攻陷，弘光皇帝带人连夜逃走，随后南京城不攻自破。李香君则趁着清兵烧杀抢掠，和一群宫女偷偷跑出皇宫。李香君一路跑到自己曾经的居所媚香楼，却看到媚香楼一片火海，一时间不知道该去何处。正好此时，李香君年幼时的师傅苏昆山路过此地，便带着李香君逃亡苏州。
其实，此时的侯方域也在媚香楼附近，两个相互寻找对方的人，明明只隔了几十步的距离，却阴差阳错地相互错过。
关于李香君的结局，民间流传着三个版本：
有一说她最后被苏昆生带着逃到了栖霞山的葆真庵，几年后，侯方域也逃到此处避难，两人重逢后，自然是喜出望外。此时，却过来了一个道士，喝斥他们国家都亡了还只顾着儿女情长，两人被说的十分羞愧，于是，纷纷出家了。
也有人说侯方域后来在清兵的铁蹄下活了下来，还参加了清朝的科举中了进士当了官。他在栖霞山找到李香君的时候，两人自然是喜极而泣，可是，当李香君看见侯方域斗篷下的清朝官服的时候，不由得对其破口大骂，说他忘了国恨家仇，竟然跑去给敌人效力，说完气绝而亡。
还有人说，侯方域最后在栖霞山找到李香君，为她改名换姓之后带她回了老家。家中老人原本十分喜爱李香君，最后，却因为李香君的妓女身份暴露，想要将她逐出家门。侯方域百般劝说之后，二老才同意让李香君在乡下的庄园中安定下来，却不愿意让对方的儿子姓候。
后来，李香君见到丈夫竟然去参加了清朝科举，心中对他无比失望，渐渐的便郁郁而终了。
可以说，李香君身为一介女子，其气概却是许多男子也不能比及的，她在大义面前的坚守，令无数人敬佩，不论其结局如何，终究是能够百世流芳的。
李香君故居陈列馆坐落在夫子庙来燕桥南端，钞库街38号该馆座南朝北，三进两院，面临美食街，背依秦淮河，青砖小瓦，马头墙，回廊挂落，花格窗，典型的江南民居风格。馆内设有轿厅、资料厅、媚香楼故居展览、茶文化、扇文化展厅、书画陈列室、河厅、古水门等。
参考资料：
【《李香君——“秦淮八艳”里的硬骨头》、《品中国名伎》】
