大明王朝的历史上，如果论起耻辱，再没有土木之变时，瓦剌俘虏了明英宗来的丢人。更重要的是，土木之变后，大明王朝受到了重创，大明的军政在土木之变之几乎断层，使得开国武人勋贵集团和靖难功臣集团被屠杀殆尽，皇帝只能信任宦官来制衡朝堂，君臣离心。如此一来，大明王朝的朝堂走势，开始走向低迷。而促使着一切的瓦剌敌国，为何却在短时间内消亡了呢？
土木之变简介而土木之变之所以会发生，也是有历史原因的。明朝建国以后，海禁政策的推行，就是因为来北方边境上的威胁不容忽视。当时，因为明朝的建立，原本留在中原的元人退回到了大漠，并且分裂成了东、西蒙古，而东蒙古在当时被称为鞑靼，西蒙古在当时被称为瓦剌。虽然这两个政权之间一直存在争斗，但是对于大明边境的侵扰也一直从未间断。
并且，来自他们的侵扰，终明朝一朝，都没有被消除。鞑靼和瓦剌的骑兵一直侵扰着大明的边境，双方冲突不断。史书记载："终明之世，边防甚重。边境之祸，遂与明终始云。"指的就是明朝政府长达200多年对北边蒙古的防御。虽然，经过朱棣的计谋，使得瓦剌首领打击鞑靼，鞑靼势力减退不少，可是没了对手的瓦剌却因此做大做强。
公元1449年，由于瓦剌太师以2000余人贡马，诈称3000人，向大明索要赏赐，遭到宦官王振的拒绝，并且，王振要求核实人数，按人头封赏，还要求减少马价。如此一来，瓦剌原本的算盘落了空，就开始大肆寻衅滋事。并且，在1449年的7月，开始分四路兵马大举向大明内地骚扰。
同时，明英宗不听兵部尚书于谦的劝告，执意带着朱棣留下的所有兵马，御驾亲征，最后，不仅明英宗被捕，随行的开国武人勋贵集团和靖难功臣集团，在土木堡之变也被屠杀殆尽，兵马也全军覆没，让大明的军队火器、朝堂人才，全部断层。因此爆发了大明后期的宦官做大，边防政策由积极进攻转变为被动防守。如此来看，瓦剌的实力不容小觑，可是土木之变之后，瓦剌发生了什么呢？
土木之变的瓦剌原来，瓦剌虽然俘虏了明英宗，给大明王朝带来了不可估量的损失。但是，经由此战，他们本身也受到了很大的冲击，因为，他们虽然冲进了大明的腹地，甚至是大明的首都城下。但是，由于于谦等大臣急中生智，拥立朱祁钰为帝，稳定了政局，又说服了迁都南京的声音。同时，组织了北京守卫战，从1449年8月16日—11月8日，一直都未让瓦剌进入城门。
如此一来，南下的瓦剌远离根据地，本来粮草等辎重的运输就是一个大问题。再加上久攻不下，瓦剌军心受挫。所以，瓦剌的也先想通过围攻北京，企图迫明廷订城下之盟的算盘落空。再加上北京军民英勇奋战，对瓦剌的军队打击不小，瓦剌的军队也伤亡惨重，兵士产生了严重的厌战心理，内部矛盾重重。但是，自古以来游牧民族和内陆的朝廷发生战争的原因几乎都是为了财物。之后，也先希望与明朝和亲被拒，所以1450年也先被迫将明英宗送还，双方重新恢复正常通贡互市关系。并且，恢复与明朝的通贡互市后，双方很快就相安无事了。可是，为何瓦剌却衰败了呢？
土木之变后的瓦剌前文讲到的瓦剌内部矛盾重重，是因为当时的瓦剌可汗是脱脱，但是整个国家的实权却在也先手中。也先垂涎权利，想要拥立自己的姐姐之子为太子，自己进而监国，操控整个国家，于是双方发生了激烈的战争。也先获得胜利后，自称"天圣大可汗"，建号"天元"，以次子阿失帖木儿为太师，这是所谓瓦剌帝国（卫拉特帝国）。
可是，也先建立瓦剌国前，为了争取到大明的承认，虽然将明英宗释放了。可是，却提出了一些另外的要求，《明史》记载，也先遣史致书明朝廷说："往者元受天命，今已得其位。尽有其国土、人民、传国玉宝。宜顺天道，遣使臣和好，庶两家共享太平。"他说自己有大元朝廷的传国玉玺。更重要的是他想要用良马、貂鼠皮、玉石等东西，和大明交换"黄紫大红织金九龙缎匹、黄红彩缎衣服、金壶、金碗"等元朝皇帝御用之物，作为称帝时之用。
所以，也先希望大明承认的不是他的瓦剌可汗之号，而是大元天子的称号。这对大明来说是大犯了忌讳，大明为了传国玉玺，可是连国土都可以割舍的，怎么答应？所以，大明拒不承认也先的地位，回书中称作瓦剌可汗。而蒙古高原上建立的帝国，如果没有经济支撑，就需要向南发展掠夺财物，更重要的是历史上的岭北诸王叛乱时中书省只要切断岭北与内地的联系，叛乱的诸王就被迫投降。故而，得不到内陆朝堂的承认，也先很快就在内忧外患中被杀。因此瓦剌部落开始分崩离析，走向了衰落。
可见，土木之变后的瓦剌，之所以迅速衰亡，是因为得不到大明的经济支持，加上内部的矛盾，才走向了分崩之路。之后，瓦剌部落各自发展，一直到了清朝时期，瓦剌部才重新崛起，只是他们的名字不再是瓦剌，变成了准噶尔。清朝，瓦剌分为准噶尔（绰罗斯、厄鲁特）、和硕特、土尔扈特、杜尔伯特四部（见厄鲁特蒙古）。从此，开始了清朝政府和准葛尔部之间的新的历史故事。
