所谓“十八学士”，最出名的莫过于唐太宗李世民在“文学馆”里所设的十八位学士了，十八人依次为：王府属杜如晦、记室房玄龄、虞世南、文学禇亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时等十八人。
李世民在文学馆中与他们谈论时政、文学，获益匪浅，并请来画家阎立本手绘《十八学士写真图》，由禇亮题词，“藏诸凌烟阁，留待后人看”。而要了解十八学士对李世民、对大唐有什么贡献，则必须从李世民被封为天策上将的那一天说起了。
隋朝末年天下大乱，李渊以过人的远见登基为帝隋末天下大乱之时，作为杨广表兄弟的太原留守李渊在次子李世民的建议下，在太原起兵，迅速进兵长安，拿下了这座帝王之都，遥尊杨广为太上皇，立长安留守的代王杨侑为皇帝，自己则招兵买马，韬光养晦，总掌军政大权。
终于，在公元618年3月，好大喜功的杨广在江都遇害，杀害他的宇文化及成为了众矢之的，各地诸侯各立王号，各自为政，李渊在当年五月就自立为唐帝，以长安为国都，控制着关中和河东等地盘，军队数十万，开始了与关东诸雄的逐鹿之战。
当时李渊贵为皇帝，长子李建成被封为太子，主管内政，外事的重任自然就落到了秦王李世民和齐王李元吉身上了，但李元吉为人暴躁，空有武力而无智谋，所以打仗的事，主要还是依靠李世民。
平灭王世充、窦建德后，李世民总揽军事大权，地位仅次于太子李建成李世民在被封为秦王后，先后出兵平定了陇右薛举、河东刘武周等盘踞在身边的内部势力，再东进中原，与洛阳王世充、河北窦建德展开殊死会战，并最终为大唐夺下了半壁江山。
李世民在长达七年的军事生涯中，很快就建立起了一支向心力强、能征善战的队伍，其中有武将李世绩、秦叔宝、程咬金、尉迟恭等，也有内政高手长孙无忌、房玄龄等人，又因军功极盛，尤其是生擒了王、窦二王后，李世民的地位和威望，连李渊都难以望其项背了。
公元621年，李世民于洛阳一战平定了王世充势力，以及赶来救援王世充的窦建德军队，生擒了两人，以极大规模的仪仗班师回朝，将二人献于太庙，李渊深感天下已是囊中之物，对李世民的功劳大加封赏，加天策上将一号、陕东道大行台，位于王公之上。
设立文学馆，笼络天下文人在得到了天策上将这一封号后，李世民的野心也逐步延伸，他一开始的目的是希望父亲李渊能考虑到自己的才能和班底，废长立幼，通过不流血的方法上位的，玄武门之变其实是最后不得已而为之的手段。
李世民知道，要想让父亲执行废长立幼的程序，则必须先启动舆论机器，他的军事力量齐备，但终究是被安排在外的“飞地”，而李建成久居宫中，学习治国理政之道，其身边早已形成了一股强大的文化力量，于是李世民于当年就在李渊特封给他的宏义宫中，设立了一所文学馆，招揽了文学出众的十八人入内，以讲经治学为由，组建自己的文化班子。
在这十八人中，有原本秦王府的谋士，如杜如晦、房玄龄、于志宁等，也有曾在李渊身边任过职的，如苏世长、薛元敬等，有前朝大臣，如姚思廉、禇亮、孔颖达、虞世南，但无一例外，这些人都是地方望族出身，也都是名噪天下的大文学家。
李世民精选他们入仕，一是彰显自己勤学爱才的个人形象，二是借助他们的文笔以及背后家族的力量，发动舆论力量，三是合理安排心腹与自己谈论如何和平夺权的目的，这最后一点也被李渊所看穿，让李渊十分不满，认为李世民在外掌兵太久，做事专制，没有了以前那样敦厚尊长的态度，都是这群“读书汉”害的。
总结：事实上十八学士的组成，是李世民与太子李建成、皇帝李渊三方角力中所形成的一股势力，他们忠心于秦王李世民，为他讲解帝王之道，出谋划策，意图使李世民的治国才能超越太子李建成，在军事和文事都不如李世民的情况下，要强迫李渊废长立幼，则阻拦就会小很多了，无非也就是那套说烂了的儒家纲常伦理而已。
作者/一贰一橙：天文地理，一概不懂；古今中外，都靠瞎掰，主要百度，然后乱编，喜欢点赞！
