汉光武帝，公元前6～公元57年。刘秀，乃汉高祖九世孙。少年时长于民间。王莽地皇三年，随从其兄刘縯起兵春陵，受命于更始帝刘玄，大破莽军于昆阳。玄既杀縯，秀以行大司马定河北。更始三年即帝位，定都洛阳，是为东汉。
光武帝先后镇压赤眉起义军，并削平公孙述、隗器等割据势力，统一全国。
刘秀在位期间，加强中央集权制，兴修水利，减轻赋税徭役，释放官私奴婢，使封建经济渐得恢复。其在位三十三年。《后汉书》有纪。
那么，刘秀建立的朝代为啥称东汉呢？
因为“东汉”，系“西汉”的衔接朝代名。于公元25～220年。
从刘秀（汉光武帝）称帝起，到曹丕废除刘栛（汉献帝）止，此朝共十二帝。又因朝都是洛阳，在西汉旧都的长安（今西安市）之东，史称为东汉。其实，也就是人们所说的“后汉”也。
