春秋时期，楚国有个名叫养由基的神箭手，他射箭的技艺精湛无比。在楚国和晋国的一次交战中，他一箭就射死了晋国的大将魏锜。
在当时还有另外一位擅长射箭的人名叫潘党，他找到养由基要求比试箭法，并当众连发三箭，每一箭都射中了五十步开外的靶心。潘党的射技得到了围观人群的一阵喝彩，可养由基却说：“这不算本事，五十步远的靶心目标太近，要是能射中百步之外的杨柳叶子，那才说得过去。”
潘党不服，当即选了一棵百不远的杨柳树上的三片叶子，叫养由基去射。养由基二话不说一连三箭，果然箭箭射中潘党选定的目标。潘党顿时惊呆，这才输的心服口服。
