阿道夫•艾希曼,1906年3月19日出生于德意志帝国的索林根,童年时代移居奥地利。由于小时候肤色较深,而被同侪笑为犹太人。1932年,艾希曼加入奥地利纳粹党,次年该党被奥地利政府列为非法,艾希曼离开奥地利回到德国。
1934年因负责达豪集中营艾希曼受到海德里希的赏识;1937年艾希曼曾经前往海法与开罗,研究将犹太人移住巴勒斯坦的可能性。1942年艾希曼出席万湖会议,并且被任命负责屠杀犹太人的最终方案,并且晋昇中校;将犹太人移送集中营的运输与屠杀作业大部分都是艾希曼负责。图为关押犹太人的达豪集中营
第二次世界大战,艾希曼被美军俘虏,但之后逃脱,在经过漫长的逃亡旅行后,艾希曼流亡到阿根廷。但是1960年以色列情报特务局(俗称摩萨德)却查出艾希曼的下落,并且于1960年5月11日将其绑架,并秘密运至以色列。由于艾希曼的逮捕方式相当于绑架,引发了阿根廷与以色列之间的外交纠纷。图为1950年艾希曼潜逃阿根廷时所使用的假护照。
1961年4月11日,艾希曼于耶路撒冷受审,被以反人道罪名等十五条罪名起诉。由于有不少大屠杀受害者出面作证,同时这次审判也引起国际的注目,以色列政府将艾希曼安排在防弹玻璃后方受审。同年12月11日艾希曼被判处有罪,12月15日被判死刑。艾希曼提出上诉,最高法院维持原判。
1962年5月31日夜间,艾希曼被处以绞刑。图为狱中的艾希曼。
在受审期间,艾希曼始终以“一切都是奉命行事”为理由为自己开脱。战后,德国著名政治学家汉娜•阿伦特在其名作《艾希曼在耶路撒冷》中,认为艾希曼是一个遵从命令的官僚,他所体现的不是“极端的邪恶”,而是“平庸的邪恶”(The banality of evil, 意指当任何人甘于放弃对善恶是非的判断力去赝服权威,那么最平凡的人也可能导致最极致的邪恶)。