唐太宗李世民在做秦王时，曾在王府中设立了一个文学馆，用以招揽天下名士，其中的政治意味就不多阐述了。这个文学馆招揽到十八位名士，被称为"秦王府十八学士"，算是李世民麾下核心的笔杆子，房玄龄、杜如晦这两大名相就在这十八人中。
除了名相，还有奸臣，十八学士中有一位名叫许敬宗（字延族），后来被部分不喜欢他的人称为唐朝第一奸臣，原因是他德行不怎么好，贪财好色，篡改史书，最主要的是在唐高宗"废王立武"的政治斗争中，领衔帮助武后上位，是武则天后来崛起的首席功臣。
许敬宗是秦王府旧臣出身，资格老，到唐高宗执政时也算是三朝元老了，为什么还要为一个女人丢掉节操？因为掌权的顾命大臣长孙无忌拼命打压他，他想要翻身。而长孙无忌打压他也并不意外，许敬宗曾经在长孙无忌的亲妹妹长孙皇后的丧礼上哈哈大笑，受到长孙无忌的记恨。
贞观十年，一代贤后长孙皇后去世，在丧礼上，许敬宗看到欧阳询（唐朝著名书法家）相貌丑陋，一时没控制住自己，突然哈哈大笑起来，这可不得了，对死去的皇后不恭敬，都不用长孙无忌说话，李世民当时就把他贬斥到外地。
但许敬宗并没有因此沉沦，虽然以李世民对长孙皇后的感情，估计心里是十分不待见许敬宗，可李世民到底是合格的政治家，并没有因此放弃许敬宗，在不久后还是召许敬宗回京，且在贞观十七年，定下第九子李治为皇太子后，安排许敬宗做太子右庶子。
李世民这么重视许敬宗是有政治上的考量，原因也很简单，许敬宗是南方人。唐朝的政治中心是在关中，次在洛阳，另外，李世民在和李建成争夺皇位时，部下中有不少山东豪强出身的将领，因此，关陇贵族、中原士族和山东豪强成为了李世民执政时期，在朝堂上的主要政治势力。
可这些势力都在北方，唐朝是个大一统王朝，南方势力团体肯定也需要有在朝堂上的代表，许敬宗正好是南方人（杭州），在朝堂上南方人本来就比较少的情况下，有必要保全许敬宗的存在。
且许敬宗本来就是秦王府十八学士之一，算是李世民起家时的嫡系，留着他，总比另外在挑选一个不熟悉的更好，即使李世民对许敬宗的德行很鄙视，也反感他对长孙皇后的不恭敬，但从政治上考虑，还是要用他。
特别是在贞观十九年时，南方势力在朝堂上官职最高的代表人物，中书令岑文本去世后，李世民还赶紧提拔许敬宗当代理中书侍郎，用来接替岑文本在南方势力中的位置，可见，许敬宗也是有护身符的，就是他的籍贯和秦王府十八学士的出身。
因为许敬宗的部分特殊性，在李世民当政时期，长孙无忌即使对许敬宗非常不满，不想在朝堂上看见这张面孔，可胳膊拧不过大腿，也只能忍着。等到李世民去世后，掌权的变成了长孙无忌，许敬宗的好日子也就到头了。
长孙无忌的格局可没有李世民那么大，并且，他代表的是关陇贵族集团这个政治团体，李世民和唐高宗李治或许需要许敬宗，但长孙无忌不需要，亲妹妹丧礼上的仇也不可能忘。
所以，在唐高宗刚登基的前几年，长孙无忌毫不顾忌的打压许敬宗，借他受贿的过错，把他贬斥到外地，即使后来唐高宗为平衡长孙无忌的势力，把许敬宗召回来，也只能让他去做个卫尉卿的闲职。
好在，许敬宗南方人的身份也起到一定保护作用，长孙无忌虽然打压他，但因南方人在朝堂上的弱势，并没有把许敬宗视为真正的政治威胁，不像吴王李恪那样的，长孙无忌只会用杀戮的方式来处理，对许敬宗，只不过是因为厌恶，不想他得势而已。
没有被长孙无忌整死，就给了许敬宗机会，时间也不长，唐高宗登基的第五年，就忍受不了长孙无忌的专权，开始了和他的政治斗争，许敬宗就是在这个时候投靠武则天，拉起一帮被长孙无忌打压的官员，力挺武则天，为她登上后位立下汗马功劳。
许敬宗不但是秦王府十八学士之一，还本就是唐高宗做太子时的东宫重臣，再巴结上武则天，三朝元老加上皇帝、皇后都信任的双重保险，在长孙无忌倒台后哪能不崛起？此后的十多年中，他一直是首屈一指的重臣，当上了相当于宰相的中书令，直到八十一岁时善终，唐高宗和武后还为他的死停朝三日。
因为帮助武则天的缘故，后世很多人都说许敬宗是唐朝第一奸臣，可许敬宗到底是活到八十一岁善终，死后也备受哀荣，长孙无忌倒是被誉为唐朝名相，且生前权势滔天，可他哪有许敬宗寿数长？还死得凄惨，从人生结局看，还是许敬宗更厉害些。就是不知道同样陪葬昭陵的长孙无忌和许敬宗在地下做了邻居后，会不会打起来？
