康熙和乾隆爷俩创作了康乾盛世，而且这两位都比较长寿，乾隆甚至活到89岁，应该是正史里面活得最长的皇帝了。
而且，无论官方还是民间，关于康熙和乾隆微服私访和下江南的事情，也是家喻户晓、人人皆知。
不过具体是他们为什么下江南，分别几次下江南，如何下的江南，效果如何等等，估计大部分老铁未必清楚，今天周山就带领大家走进这爷俩下江南的故事。
先说康熙，他六下江南为的是治理水患。
康熙六下江南的目的是为了治河、导淮、济运。然而现在的一些小说、影视，为了更加娱乐性，铺陈渲染，将史实涂抹得似是而非。
早在康熙执政初年，对河务就很关注并有相当的研究。康熙初年黄河下游到处决口，水祸连连。接连而来的水患，引起了康熙的高度重视。康熙曾在太和殿以治河为策论试题，测试天下贡士。在平定“三藩”国家财政仍然比较困难时，康熙帝还是下决心对黄河、淮河进行全面的治理。
三藩平定、台湾统一之后，康熙便将河务视为首要任务。虽然治河的官员取得了一定成效，但是淮、扬水灾并未明显好转。
康熙担心官员们没有认真行事，于是在康熙二十三年，第一次下江南，不远万里，亲阅河工，幸临清江府、淮安府、江宁等地。
康熙二十八年，康熙第二次南下，到过清河县，在回京途中率领随行的大臣一起视察了高家堰一带的堤岸闸坝。
康熙二十九年至三十六年间，由于平定葛尔丹的叛乱之事，河工人事变更频繁，河工也日趋败坏。于是康熙三十八年，康熙帝第三次南巡，到过扬州、苏州、杭州、江宁等地方。康熙视察黄河南岸归仁堤、高家堰等处堤工，颁布了《修浚清口诏》、《巡视河湖酌定应办工程诏》，具体制定了新的治河方案：深浚河身、筑挑水坝、开陶庄引河、浚直河道和拆除拦黄坝。这一新的治河方略，在第二年由新任河道总督张鹏翮开始贯彻实施。到四十年底，其他各项工程也陆续完成。第二年夏天，黄河又发生了特大洪害，各项工程都经受住了洪水的考验。不得不说，这是康熙帝的功劳。
康熙四十二年，康熙帝以河工即将告成，进行第四次南巡，到过扬州、镇江、苏杭、杭州、江宁等地。他乘船到达清口，查阅天妃闸、御坝，还亲自观看陶庄引河，阅视减水坝、鲍家营、中河口等地方，对河道总督张鹏翮及在河各官亲加以奖励。
康熙四十四年初，康熙帝认为，虽然河工已经告成，但是仍然需要察验形势，筹划善后之规，于是第五次南巡又开始了。康熙帝乘船到扬州城北高桥，对河道总督张鹏翮说道“河工已经告成，善后方略更为要紧。朕今亲临阅视，修建天妃闸，甚当”。可见，康熙对于河工一事是非常上心的。然而几个月后，河工又出了问题。黄、淮再次发生多年未有的暴涨，造成古沟塘、韩家庄、清水沟几处堤岸冲决，发生水灾。康熙帝闻讯十分生气，立即降旨“今春朕欲亲视高家堰”。于是康熙与臣子商议新的治河方案——溜淮套方案。康熙帝对溜淮套工程十分之不放心，觉得这么大的工程，若是有什么闪失，劳民伤财，后果不堪设想。于是康熙四十六年，康熙第六次南巡。康熙六下江南，主要是看堤防和了解东南地区社会和民生的疾苦，每次都很俭朴，且多数情况下是微服私访，没有惊动更没有骚扰地方百姓。
那么乾隆的六次南巡，是为了什么呢？
乾隆是中国古代帝王中年寿最高、执政久、影响力大的皇帝。乾隆效仿康熙，在位60年中，也六次南巡江南。
乾隆六下江南的根本原因是，江浙两省经济条件和人文条件都在全国占据着十分重要的地位。两省上交的赋银赋粮分别达到全国赋银总数的20.8%和赋粮总数的 30%，盐课银占全国盐课银总数的68%，关税占全国税额总数的一半。没有江苏、浙江这两个省巨大的财政收入的支持，清朝的统治是很难巩固的。牢固控制住江浙，充分利用江浙的财力人力和物力，来发展其“盛世“。
乾隆十六年（l751）正月，乾隆首次南巡，浩浩荡荡的人马经过直隶、山东南下，二月到达江苏的清江浦（今江苏淮阴），然后顺大运河南下，经过扬州、镇江、常州、苏州，三月初至嘉兴，最后抵达杭州。像这样的南巡，又在乾隆二十二年（1757）、二十七年（1762）、三十年（1765）、四十五年( 1780）和四十九年（1784）进行了五次。一般都是正月从北京出发，陆路经直隶、山东至江苏的清口渡黄河，乘船沿运河南下，经扬州、镇江、丹阳、常州、苏州到嘉兴，再由嘉兴、石门抵杭州。嘉兴成为乾隆每次南巡的必经之路，而且多次驻跸。
相对于康熙的“微服私访”，乾隆皇帝的六下江南则兴师动众，崇尚浮华，好大喜功，仅随从人员（包括王公大臣、侍卫官员、兵丁、家属等）就多达数千人。
乾隆效法康熙南巡，挥霍奢靡，据统计，六次南巡，各项花费总数达白银二千多万两，所带随从与地方官员还趁机敲诈勒索，极大地加重了群众负担，致使民间冤情沸腾。乾隆直到临死之前才意识到六次南巡，劳民伤财，作无益之事，劝诫后世之主，再不要像他去南巡了。然而，追悔莫及，为时已晚，造成的恶果，已无法挽回。
