《明史》有详细的“对食”记载，意为宫女和宫女同性恋爱结为“夫妻”，也就是现在的女同性恋，产生这种现象的原因是，宫女11、2岁就入宫，地位最低下，长到青春期时，情窦初开，整日的无聊与寂寞的宫女们为了弥补内心世界的空虚，在宫女之间产生了一种畸形的性爱关系，称为“对食”。
宫女与宫女之间叫“对食”，宫女与太监之间叫“菜户”。
最早的“对食”记载于汉武帝时期，刘彻的第一任陈皇后，膝下无子而受冷落，长期苦闷中的陈皇后想解乏，就让随身宫女扮成男装，然后媾和于室，刘彻发现后大怒，废黜了陈氏的皇后封号，打入长门宫幽禁起来。《汉书》也有“房与宫对食”的记载，可见汉朝时宫女之间“对食”不在少数。
仇英的《汉宫春晓图》中，捧壶端盘的宫女。
后来“对食”范围逐渐发展为异性，北齐的胡太后养了男宠不满足，还与太监“对食”，被儿子高纬发现后，斥责其淫乱行为；五代的南汉，大家都知道，是个禽兽王朝，想当官必须自宫，于是南汉朝廷臣子们都是太监，正好成了宫女们的“对食”对象，《南汉宫词》有“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎”的句子。
图为北京恭俭胡同，左边几个大烟筒就是当年的净身房。
到了明朝时，宫女和太监对食现象达到鼎盛，还出现了新名词叫“菜户”，不但有中间人作媒，还要举行婚礼拜天地，在宫内各司其职，出宫后夫唱夫随，双方互相接济亲属，养老送终，宫女和太监们都以找到“菜户”为荣，如果有宫女或太监找不到“菜户”会被耻笑，受人欺负，其中会厨艺的宫女最吃香，位高权重的太监最吃香。
图为明朝内宫监太监腰牌。
最出名的要数大太监魏忠贤和明熹宗乳母客氏了，就是那个木匠皇帝的奶妈客氏受宠信，太监们都巴结她，想组成“菜户”，客氏本来就有相好的，是掌印太监王国臣，但这老家伙年龄大了弄不动了，而魏忠贤以前在社会上就是个混混，会来事儿，把客氏搞得五迷三道的，于是客氏和魏忠贤厮混在一起。
一次被王国臣撞上了，被戴绿帽子的王国臣不敢找客氏闹，于是去找魏忠贤麻烦，两国三言两语就打起来了，惊到了正在赶木工活的明熹宗，这傻皇帝知道宫中有“菜户”现象，这是不公开的秘密，所以就当成一件平常事在一旁看热闹，而这时的客氏请皇帝做主，明熹宗就让客氏自己选跟谁，于是选了魏忠贤，从此小魏子一步登天，王国臣不久被杀。
张嫣，明熹宗的皇后，21岁开始守寡，长得年轻貌美，受到宫内太监觊觎，想与其对食，被张嫣严厉拒绝。
还有件事，明熹宗23岁就死了，留下了年轻的张皇后守寡，当时后宫“菜户”现象极为普遍，便有胆大的太监想靠上年轻貌美的张皇后，成为其“菜户”那还不但抱得美人，还能飞黄腾达，当时内侍太监总管陈德润自恃优秀，收买张皇后身边宫女，帮忙美言几句，旁敲侧击，但被张皇后严厉拒绝，气到不得的陈德润决定硬闯张皇后寝宫，结果强上未遂，被贬到孝陵守墓，此事说明，对食和菜户在明朝是一种公开的普遍现象，也说明了明朝的太监胆儿有点肥。
