说到汉文帝的妃子慎夫人，必定要牵出一个叫袁盎的人来。
汉文帝龙潜时，在代地是有王后的，并且已经生了四个儿子。后来吕太后把宫中的美女像分鸡鸭一样地分给在地方做侯王的刘姓诸王，每个王(侯)五个。窦姬阴差阳错地到了代地，刚好碰上刘恒死了王后，五个美人一到，四王子立刻与窦姬对上眼了。这女人肚子争气，渐次生下长女刘嫖，王子刘启和刘武。
吕氏被灭后，汉大臣宗室行废立大事，在平衡了各方既得者利益后，踢开野心勃勃的刘襄兄弟，选了温和派的刘恒入京承位。这就是汉文帝。
汉文帝再勤政俭省，可后宫人数还是可观的。窦姬成了皇后之后，先前的代王王后生的四个儿子就死完了。等到立太子的时候，就只有刘启刚刚合适了。
不久，窦皇后生病，双目失明。爱情呼叫转移，美色时不朕待。汉文帝就宠爱慎夫人了，之外，也对伊姬有宠。遗憾的是两个婆娘肚子不争气，一个孩子也沒生下。
某年日月，汉文帝去上林宛休暇，跟随的有皇后和慎夫人，伊姬以及一大群近侍，随从。汉代礼仪繁文褥节，站不是站，跪不是跪。坐也不是坐，而叫跽。屁股坐在后脚跟上，挺腰昂头，双目平视，双手相合得体。这样一来，就不能直接跽在地上，而是要在地上铺软垫子。
侍从铺了三张，皇上，皇后，慎夫人。余下的就恭敬地站着。为什么铺三张呢？原因是下面看慎夫人得宠。而皇上，皇后也默了。
袁盎是个深谙历史的儒生，对孔老师，叔孙通的一套礼仪深有研究。他就跑上去，把慎夫人的那张卷起来，抱着。皇帝，慎夫人很起火，又不好发作。皇帝转身就进了后室。袁盎追上去说，陛下，要爱慎夫人，多给钱财富贵就行了。皇后己经立了，慎夫人是小妾，主后与小妾不能坐一块儿。难道忘了吕后与戚夫人的故事。这是害慎夫人嘛。
汉文帝一听，对呀。就把慎夫人招进去对她说了这些话。慎夫人大为感动，赏了袁盎许多财物。汉文帝对他刮目相待。
慎夫人就是这么个人，她知进退，碰上窦太后这尊崇黄老学术，风行汉初朝野的女人，在后宫中又无子女依恃而存活下来，也算是会做人了。
