当初，魏王曹操进入邺城时，他的长子曹丕见到袁熙的妻子甄氏容貌美丽，十分喜欢。曹操便让他娶甄氏为妻。不久，甄氏生下了曹叡。
曹丕称帝以后，十分宠爱贵嫔郭氏。甄夫人倍受冷落，被留在邺城，不能和曹丕相见。日子久了，甄夫人心情郁闷，便发了一些牢骚。
曹叡画像
郭贵嫔乘机诋毁甄夫人。曹丕大怒，派使臣赐甄夫人自尽。郭贵嫔做了皇后。但郭皇后没有儿子，曹丕便把曹叡交给她抚养。
曹叡知道母亲是被郭皇后害死的，他格外小心地侍奉郭皇后，就像对待亲生母亲一样，因此深得郭皇后的喜爱。
曹叡15岁那年，有一天，他跟曹丕去打猎。曹丕见到一头母鹿带着一头小鹿，马上弯弓搭箭，射死了那只母鹿。他兴致勃勃地日叫曹叡去射那只小鹿。
曹叡泪流满面地央告说：“陛下已经杀了母亲，我实在不忍心再杀它的儿子。” 这句话深深地刺痛了曹丕。他闷闷不乐地丢了弓箭，黯然伤心。
魏文帝黄初七年(公元 226 年)五月，曹丕病重。临终时，他立曹叡为太子，又让中军大将军曹真、镇军大将军陈群、抚军大将军司马懿辅政。
