同治登基做皇帝的时候，慈禧的母亲富察氏尚健在，京城里的人称之为皇姥姥。自从慈禧入宫之前起，皇姥姥和慈禧就相处得不融洽，自从慈禧入宫之后，母女便很少见面，自入宫之后的几十年间，慈禧仅于咸丰六年回过娘家一次，那时候同治才九个月，慈禧还没有被封为皇后。慈禧回娘家的时候，皇姥姥在院内站立迎接，并未按照礼仪向女儿行跪拜之礼。
随着同治登基，慈禧被尊为太后，太后娘家人应当入宫祝贺，由此皇姥姥第一次也是唯一一次进入皇宫。按照清朝的礼制，太后之父母见太后必须行大礼，也就是跪拜叩头之礼，大多数情况下，太后一般不会让自己的父母给自己下跪，而是临行礼之时予以免礼。慈禧却是没有这样做，而是大模大样地坐在御座上，任母亲向她行跪拜之礼。礼毕，慈禧因见母亲头上没有戴珠花首饰又对其进行申斥，皇姥姥这人生性简朴，和慈禧的奢靡性格大不相同，遭此训斥自然是气上加气。自此之后，皇姥姥再也不入皇宫。这次不愉快的母女相见，也是慈禧和母亲的最后一次见面。
同治十年，皇姥姥去世了。慈禧可能对母亲感到内疚，于是便责成弟弟桂祥对母亲的丧事予以大办，想以此弥补自己对母亲缺失的孝道，因此皇姥姥的丧事办得极为排场。
入殓之前，先是细致的将皇姥姥的尸身擦洗干净，然后再洗脸洗手洗脚和化妆，再依次穿上绫罗绸缎各色寿衣，随后入殓，所用棺木时一口名贵的阴沉木所制，棺中殓入了很多宫中赏赐的珍玉珠宝。入殓完毕之后，在芳嘉园的桂公府里搭起了一座宫殿式的灵棚，请来了和尚道士和喇嘛整日念经不停。皇姥姥的灵柩在停灵三十五天，诵经也持续了三十五天。在这期间，桂公府摆下了至少一千桌酒席，招待了上万亲朋。
出殡抬灵用的是京城内最好的永利杠房。永利杠房当时位于京城后门东边，专门承接宫内和各个王府丧事移动灵柩业务。从前办丧事，移灵柩务求平稳，否则就是对死者不敬。永利杠房技术高超，他们会在承接抬送的灵柩上放一碗清水，无论在何种道路上，若碗中有水溢出，他们会分文不收。出殡这天，皇姥姥的灵柩先是用三十二人抬出了桂公府，然后在街上换上六十四人的大扛和大红锦缎棺罩。杠夫采用三班轮换，每班衣服颜色各不相同，分为白色绿色和蓝色，所有的衣服都是崭新定制。同时还有各色执事上千人。
殡列开始行进，由三十二人抬着的大红幡在前面开路，后面跟着孝子孝孙和孝眷以及各色执事，还有送殡的亲朋。再就是和尚道士和喇嘛。后面还有各种式样的纸扎的东西，再就是旗鼓伞扇刀枪剑戟各种仪仗随从，最后是由六十四人抬着的皇姥姥的灵柩。皇姥姥的墓地在西郊，从城里到墓地沿途来看热闹的人可谓人山人海。殡仪行列长的出奇，前面开路的大红幡已经到了北新桥，后面的灵柩才刚刚从桂公府出来。
皇姥姥的丧事总共用银十多万两。知道慈禧底细的人都说，慈禧这样做的目的其实就是为了给人一个孝顺的印象，是为了给平头百姓看的。对于慈禧的这种行为，醇亲王奕譞曾对恭亲王奕说过一句话：活着她不孝，死了瞎扯臊。不可谓不一针见血。
