康熙晚年诸皇子夺嫡，最受人关注的是两立两废的皇太子胤礽，以及皇四子胤禛和皇八子胤禩。而对于他们的妻子向来重视度不高。其实，胤礽和胤禩的妻子也是同时期皇室成员中具有一定代表性的人物。这一章节就来说说皇太子妃瓜尔佳氏。
瓜尔佳氏家族背景皇太子妃瓜尔佳氏，汉军正白旗人。祖上世居苏完（今吉林双阳境内），瓜尔佳乃是本地姓氏，又以“石”为姓，数代都是明建州卫指挥佥事。天命七年（1622年），努尔哈赤攻广宁，石廷柱及其兄石国柱归降后金，后隶属汉军正白旗。
瓜尔佳氏的祖父华善，是石廷柱的三子。顺治三年（1646年），华善被选为豫亲王多铎第三女之婿，封和硕额驸。在后来平定三藩之乱的战争中，华善是清军将领之一，任安南将军。华善长子石文炳乃瓜尔佳氏之父，康熙二十一年（1682年），擢升副都统，驻防杭州，二十三年又升任正白旗汉军都统，二十八年任福州将军。
瓜尔佳氏生年不详，综合有关资料来看，她与胤礽的年龄大约相差无几。因胤礽是两立两废，最终以废太子的角色结束一生的。所以，关于初次册立皇太子妃一事，《清圣祖实录》康熙三十四年六月的记载很简述：“以册立皇太子胤礽妃，遣官告祭太庙。”是年，胤礽22岁。
瓜尔佳氏能够被康熙帝选中，册立为皇太子妃，实属不易。显然，康熙帝是依照挑选未来皇后的标准，遴选皇太子妃的。康熙帝本人的三位皇后，全部出身名门。第一位皇后赫舍里氏是辅大臣索尼的孙女；第二位皇后钮钴禄氏是辅政大臣遏必隆之女；第三位皇后佟佳氏是国舅佟国维之女，即康熙帝的表妹。
册立皇太子妃时，康熙帝的三位皇后已相继去世。相较之下，瓜尔佳氏的父祖辈中并无皇亲国戚，官职亦非很高，不过，“瓜尔佳为满洲著姓，而居苏完者尤著”，列满族氏族“八大家”之首。努尔哈赤时期五大臣之一的费英东，即为苏完瓜尔佳氏。此外，瓜尔佳氏祖辈三代的品行勋绩，也足以让康熙帝刮目相看。
与康熙帝的头两位皇后来自满洲两黄旗不同，瓜尔佳氏与康熙帝的第三位皇后佟佳氏一样，都来自汉军旗，佟佳氏隶属正蓝旗汉军，康熙八年（1669年）抬入镶黄旗汉军；瓜尔佳氏家族始终隶属于正白旗汉军。
瓜尔佳氏自身的条件，也是入选的重要条件，其中有两点尤当关注。
第一，康熙帝的三位皇后，无不娴淑聪慧，通情达理。康熙帝与三位皇后感情笃深，始终以其早逝为憾。所以，他为皇太子所选嫡妻，在性格、气质等方面，会不自觉地以三位亡后作为参照。其后事实表明，瓜尔佳氏确是一位善良而温婉的女子。
第二，瓜尔佳氏之父石炳文驻防杭州时，瓜尔佳氏尚幼，跟在父母身边。苏杭地区是清代经济、文化中心，也是汉族士大夫聚首之地。童年瓜尔佳氏居此数载，江南文化的浸染，会在她身上留下印记，对她的气质、性格及为人处事作风，形成了潜移默化的影响。
从另一个角度看，胤礽自幼受到极为严格的教育，满汉文化造诣很高，既熟读经史，精于书法，又擅骑射，能左右开弓，而且长相英俊。所以太子妃需要同样具备较高的满汉文化修养，品貌俱佳，在康熙帝眼中方可与皇太子胤礽相匹配，并于其后母仪天下。
康熙三十四年（1695年）六月，20岁上下的瓜尔佳氏被立为皇太子妃，自此至五十七年（1718年）七月40余岁去世，期间大起大落。
冷暖谁人知从康熙三十四年被册立为太子妃，至四十七年皇太子胤礽第一次被废，历时13年，这是瓜尔佳氏的第一个阶段。毓庆宫是皇太子宫，康熙十八年（1679年）胤礽6岁时，康熙帝为他建造此宫，他曾说，皇太子“饮食、服御，陈设等物，较之于朕，殆有倍之。”
当年毓庆宫内铺设豪华，珍玩满目，甚至比康熙帝所居的乾清宫更有过之，瓜尔佳氏作为皇太子宫的女主人，地位极尽尊崇，生活极尽奢侈。
康熙中期，康熙帝数次缩减宫中膳食用度。自他本人乃至全体妃嫔、皇太子以外全体皇子、全体公主及其所有服侍人员等，肉食数额分别有较大幅度的削减。仅有两处人员，膳食费维持原状，未减分厘：一是皇太后及皇太后宫中的所有人员，二是皇太子胤礽和瓜尔佳氏以及宫内所有人员。康熙帝对胤礽的疼爱，此即一例。
瓜尔佳氏身份高贵，物质生活奢华，但她的情感生活却并不如意。
胤礽的妻妾，至少有十余人，包括多位册福晋、庶福晋和滕妾。除去瓜尔佳氏，胤礽其他妻妾的母家地位都相当低，而且从姓氏看，似多为汉军籍，其中还有不少是内务府女子。
胤礽共生育子女26人，瓜尔佳氏不曾生子，仅于三十六年生下一女，即胤礽第三女。在她生育前，胤礽已有3子2女，其中2子2女均为册福晋李佳氏所生。李佳氏早于瓜尔佳氏来到胤礽身边，既很得宠，又生长子，实际地位仅次于瓜尔佳氏。这些情况，对胤礽与瓜尔佳氏的感情以及瓜尔佳氏在胤礽众妻妾中的处境，难免会有影响。
康熙在一废太子时的讲话中透露，胤礽平日行为恣肆，淫乱放荡。这是影响瓜尔佳氏情感生活的又一因素，但她只能听之任之。
四十二年（1703年）五月，索额图因结党议论国事而被拘禁，不久死于禁所。胤礽与康熙帝之间的嫌隙越来越大，他的暴戾性格逐步发展，出现一定程度的心理变态。其周围之人首当其冲。在这种情况下，他如何能对瓜尔佳氏温存体贴呢？
太子被废后的处境四十七年（1708年）九月，康熙帝以皇太子胤礽不仁不孝，人心尽失为由，予以废黜。瓜尔佳氏在宫中的第二个时期以此为开始。这是她忧惧兼半、愁肠难解的十年。四十八年（1709年）三月康熙帝复立胤礽为皇太子，瓜尔佳氏做了数月的废太子福晋后，复受册宝，再次成为皇太子妃。
不久，皇帝与储君的矛盾再度突出。胤礽不满于久在储君之位，常常向属下抱怨：“古今天下，岂有四十年太子乎？”四十九年底，镇国公景熙首告胤礽的支持者、步军统领托合齐父子，于多罗安郡王马尔浑丧期内结党宴会及贪婪不法各款，由此拉开康熙帝第二次废太子的序幕。
胤礽被复立后，暴虐更甚于前，常对属下大光其火。康熙帝五十一年十月，胤礽第二次被废，皇太子册宝被撤取销毁，太子妃册宝随之无存。康熙帝借此明示不再有复立之意，以绝胤礽之念。这对于无辜的瓜尔佳氏而言，是一个致命打击，她的身心备受煎熬，黯淡前景进一步凸显。
此后数年内，瓜尔佳氏和胤礽及其他妻妾一起，被幽禁在咸安宫内，由康熙帝指派的亲信大臣领兵看守。虽然依然有较好的生活待遇，但瓜尔佳氏经不住短短四年内，两遭重大变故，很快重病缠身。
五十七年（1718年）五月下旬，瓜尔佳氏病重，七月初去世。尽管瓜尔佳氏是废太子妃，她的去世在众多后宫女子中不算是一件大事，但康熙帝对这位儿媳还是表现出了重视，具体反映在以下几个方面。
第一，康熙帝对瓜尔佳氏相当关心，当她病笃后，即着手为她预备后事。是年五月二十一日，礼部等衙门议奏，奉旨：二阿哥福晋病势沉重，倘有不虞，其安厝、成服、发引、致祭之处，悉照和硕福晋例行。
第二，瓜尔佳氏脆弱敏感的个性，素为康熙帝所了解。他深知重病中的儿媳经不起任何刺激，故叮嘱太监等，是否将预备后事的有关情况宜告知瓜尔佳氏本人，必须酌情而行，以免给她增加精神负担而使病情加剧。这与康熙帝精细周到、善解人意的处事风格，完全相符。
第三，虽然康熙帝对病中的瓜尔佳氏予以关照，但她的近侍太监却对昔日的皇太子妃的病况不闻不问，更不向康熙帝报告。这种势利态度，当有一定的代表性。随着瓜尔佳氏的身份地位的骤然转变，其世态炎凉便充分展现无遗。
第四，康熙帝让惠妃那拉氏等老年妃嫔前去探视儿媳瓜尔佳氏，表明只有奉旨后，后宫人员才能进入与外界隔绝的咸安宫内。
与恣肆妄为，暴戾虐众日甚一日的皇太子胤礽不同，瓜尔佳氏受众人捧戴时，并未由此而飘飘然，不曾改变其平易淳厚的本性。康熙帝在她去世时所作评价，是对其入宫二十余年来品行为人的概况总结：“二阿哥福晋秉资淑孝，赋性宽和，作配二阿哥一来，辛勤有年。今忽溘逝，凡在内知其懿范者，无不痛悼。”
瓜尔佳氏死后被葬在蓟州（今天津市蓟县）黄花山下理密亲王园寝，继续陪伴她的丈夫胤礽。
