在电视剧里面，刘罗锅是一个山东进京赶考的一个青年学子，并且通过自己的真才实学获得高中状元的荣耀。而真实的刘墉的确是一个山东人，不过他并不是一个普通的清贫考生。恰恰相反，刘墉乃是名门之后。刘墉不仅学识渊博堪与纪昀（纪晓岚）齐名，还是一个优秀的书法家。他与铁保、翁方纲、成亲王永瑆并称清代四大书法家。
乾隆十六年，31岁的刘墉因为父亲的关系，以恩荫（指由于封建制度下，祖辈、父辈的地位而使得子孙后辈在入学、入仕等方面享受特殊待遇）举人身份参加了会试和殿试，并取得了二甲第二名进士的优秀成绩，随即被授予翰林院庶吉士，在散馆担任编修，不久又右迁为侍讲，刘墉也不负众望，正式步入家族的事业，开始了宦海沉浮的一生。
虽然在此并没有列举具体事件来刻画刘墉的为人，但是从他从小受到的教育和长大后取得成就来看，二者是成正比的，即使里面也含有一些"拼爹"因素，然而举人到进士的这一步全然是他个人努力的成果。那么我们不难得出步入仕途之前的刘墉确实志向远大，能力过人。
刘墉一生为官50余年，仕途初期，他只是在翰林院担任庶吉士、侍讲等职。5年后，刘墉被外放地方官，历任安徽和江苏学政，后转任太原和江宁知府。1772年，刘墉调任陕西按察使。第二年，刘统勋去世，刘墉去职回家守制3年。1780年，刘墉升任湖南巡抚。两年后，刘墉回京任职，出任都察院左都御史以及工部尚书兼吏部尚书等职。到了嘉庆年间，刘墉被授予体仁阁大学士一职，最终成为民间流传的宰相。在为官期间，刘墉始终忠于职守，为官清廉。
刘墉不但是一代名臣，还是一位涉猎广泛，才华横溢的大师。他曾谦虚地对自己的才学做过评价："吾生平有三艺，题跋为上，诗次之，字又次之。"实际上，刘墉在这三方面都有很深的功底，尤其是他的书法造诣很高，被后世之人评价为"浓墨宰相"。
真实刘墉并不像电视剧里演的那样，是一个穷苦人家出身的读书人，相反他是一个名门之后，为官期间，恪尽职守，且为官清廉，同时他还是个大才子，他因习惯用浓墨，被后人称为浓墨宰相。
