哲别是蒙古帝国名将,成吉思汗手下赫赫有名的战将,为“四獒”之一。哲别,原名只儿豁阿歹,蒙古别速部人,初时为泰赤乌部一个首领秃答的部属,泰赤乌部最开始属于反对铁木真的一派势力,哲别自然也始站在成吉思汗对立面的。
公元1201年,成吉思汗和札木合率十一部联军进攻泰赤乌等部,在这次战役中,成吉思汗获胜。泰赤乌等部势力渐渐衰微,哲别于是选择了投靠成吉思汗。哲别在战役中曾经用箭射伤过铁木真的白嘴黄马,铁木真曾问是谁射伤的。哲别一口承认,但同时也说:“若饶我,赐我一命,赴汤蹈火,在所不辞。”
成吉思汗对此十分欣赏,于是收了哲别这个部下,并且赐其“哲别”之名。“哲别”在蒙古语中的意思为“箭族”,这也侧面表明他的剑法出众,已经成吉思汗对其的欣赏。
公元1204年,铁木真进伐乃蛮,哲别为前锋,像凶猛的藏獒一样撕扯敌人,并且最终帮助铁木真擒杀太阳汗和其子,功劳显著。两年后,铁木真创建大蒙古国,并且被诸部推举为蒙古国大汗,尊为“成吉思汗”,编组千户,哲别被委任为千户长。
金国与蒙古国都是草原民族,与蒙古帝国对立。成吉思汗为了继续扩张势力,最终下令向金国进攻。哲别作为成吉思汗的猛将,自然不会错过这场战役。从1211年蒙古帝国对金作战开始,哲别立功无数,甚至曾经游骑进至金中都,突袭东京,哲别攻取居庸关。居庸关被破,意味着蒙古帝国可以大举伐金,哲别功不可没。
当年成吉思汗进攻乃蛮部,并且擒杀乃蛮部太阳汗,但是太阳汗的儿子屈出律却侥幸逃脱,并且在几年后成功占据西辽国土。成吉思汗为解决后患,下令进攻辽国。
当时屈出律正好在强制要求信奉伊斯兰教的教徒改变宗教信仰,哲别利用这点,表示宗教信仰自由,得到了当地民众的支持。所以在进攻屈出律的时候,哲别占据天时地利人和,很快就将屈出律逼迫出逃。哲别一路前追,最终在撒里桓将屈出律歼灭。
1219年,成吉思汗宣布出兵西征,这是成吉思汗一生重要的征途。哲别在此次西征中任前锋,后以速不台为援,再后以脱忽察儿为援,兵指不花剌。
成吉思汗原本是想要悄悄略过摩诃末,于是哲别等人悄然行进,但是后来脱忽察儿不遵守成吉思汗的命令,下令劫掠当地,使摩诃末闻风逃逸,其子札兰丁迎战失吉忽秃忽。脱忽察儿的行为打草惊蛇不说,更是让札兰丁抢占先机,其强兵直逼成吉思汗本部。前行的哲别与速不台等人,于是只有调转回来,才解了成吉思汗之围。
成吉思汗因此事儿大怒,直接下令让哲别等人前去追杀逃窜的花剌子,并且明确表示如果没有抓住人,就不要回来了。
哲别等一干战将于是率兵追击,哲别这一脉,先是渡阿姆河抵巴里黑。因为没有发现地方踪迹,于是继续前行,一直追到你沙不儿。哲别追的快,摩诃末跑的更快。他像是一只受惊的兔子,一有风吹草动,当即撒腿而逃。所以等到哲别好不容易查询到一点踪迹的时候,人又跑了。
哲别与速不台分兵追寻,并且紧咬着不放,这让摩诃末忧心不已。等到哲别经过木维因、祃桚答而、阿模里和阿思塔刺巴忒等城,在刺夷城与速不台会合的时候,摩诃末已经绝望。想到怎么也是一死,与随行大臣商议过后遁入宽田吉思海一座小岛栖身,最终惊忧而亡。
此事过后,蒙古大军一路向西,势不可挡,哲别更是率领手下士兵攻破一座又一座城池,掠夺了巨额财富,一直打到俄罗斯境内。
1224年,蒙古军向西越过了第聂伯河,扫荡了斡罗斯南部并进入克里米亚半岛。等到听闻蒙古大军东归的命令之后,这才带兵返回。
然而遗憾的是,战功赫赫的哲别,最终在归途中,因为早年征途劳累和伤病复发而亡。哲别去世后,成吉思汗曾说蒙古帝国的神箭陨落了。