《天龙八部》中的“天下第一高手”自然是那少林扫地僧，金庸赋予这个角色的定位就是“无人可以撼动的存在”，就连那战无不胜的萧峰也没能击败他，所以大部分读者在讨论《天龙八部》中角色的强弱关系时都会把扫地僧排除在外，因为这人的强大是明显高出旁人一截。
不过萧峰既然被读者视为“战无不胜”的高手，那么理所应当除了扫地僧之外的其他高手都不该是他的对手，可事实真是如此吗？至少有一位高手与他的强弱关系就是不明朗的，那人便是“大轮明王”鸠摩智。
（萧峰剧照）
鸠摩智是个武痴，立志收集天下武功，他已为此目标奋斗了大半辈子，截止至正篇故事发生的时代，他的武功已然登峰造极，金庸为何没让他与萧峰来上一场对决？
一、鸠摩智的人设
《神雕侠侣》中提及的那“剑魔”独孤求败是活在传说中的武痴，他纵横武林一生不败，杀尽贼寇，败尽英雄，只要是强者，他就想挑战。
（独孤求败剧照）
而《天龙八部》中的鸠摩智就是活着的武痴，他在书中所作所为也和那独孤求败无二，不过从表面来看，他更执迷于“习武”这件事，而不是“败尽天下高手”，但从本质来看，这两者其实没有太多区别，固然有人习武是为了强身健体，但对于鸠摩智这种武痴，习武不就是为了击败其他高手吗？
所以鸠摩智在书中挑战了两大势力，大理段氏和少林派。
鸠摩智在天龙寺一战的表现可以算得上是十分惊艳了，天龙寺中的高僧无一不是顶尖高手，他们各得六脉神剑中的一脉，六人合力却也没让鸠摩智败下阵来，还让鸠摩智在众目睽睽之下带走了段誉，着实有些丢了大理段氏的颜面。
（段誉剧照）
而到了少室山一战，他挑战少林僧人，少林派那些僧人其实并非他对手，若非虚竹同样以小无相功击退他，少林派的脸面就丢尽了。
可以说截止至少室山大战，鸠摩智这角色是被捧到了极高的位置，只差与萧峰一战，证明自己。
二、萧峰的实力定位
萧峰的实力定位是怎样的？他也同样证明了自己。
聚贤庄大战，数十位中原一流高手对他展开了一番围攻，你看他表现如何？
原著道：“乔峰杀人之后，更加出手如狂，单刀飞舞，右手忽拳忽掌，左手钢刀横砍直劈，威势直不可当，但见白墙上点点滴滴的溅满了鲜血，大厅中倒下了不少尸骸，有的身首异处，有的膛破肢断。这时他已顾不得对丐帮旧人留情，更无余暇分辨对手面目，红了眼睛，逢人便杀。奚长老竟也死于他的刀下。”
进入战斗状态的萧峰几乎是无人可挡，这股气势，书中哪个角色能比？
而到了少室山大战，他面对丁春秋、慕容复、游坦之三大高手围攻，可曾退却？即便久战下去未必能赢，但依旧是那股霸气让旁人看了无不畏惧三分。
（扫地僧剧照）
不过最能证明萧峰实力的莫过于扫地僧在旧版中的评价：“便在此时，萧峰的右掌已跟着击到，砰的一声响，重重打中那老僧胸口，跟着喀喇喇几声，肋骨断了几根。那老僧微微一笑，道：‘好俊的功夫！降龙十八掌，果然天下第一。’”
之所以强调“旧版”二字则是因为金庸在新修版中将“降龙十八掌，果然天下第一”这样的描述给删除了，换言之，新版中的降龙十八掌并非天下第一，有一门掌法更强。
三、强过降龙十八掌的掌法
什么样的掌法比降龙十八掌更强？即便读过新修版也未必会注意到这个设定，那是原著第十回末尾的注解中才提到的设定。
原著道：“‘六脉神剑’、‘火焰刀’、少林派指法等将内劲凝聚集中，发出而化为毁物伤人的无形刀剑，仅为小说家夸大之言，并非真有其事，读者当做‘寓言夸张’可也，在小说中仅为增添性味，不能作物理学、动力学之科学推究，尤其小读者不可信以为真……本书叙事，多有虚妄想像、夸张之处，盖以‘天龙八部’为名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。”
（鸠摩智剧照）
这里就明确强调了六脉神剑、火焰刀等武功是达到了魔幻的境界，并未提及降龙十八掌，而那火焰刀虽名为刀法，实际却是一套掌法，不过是能够让使用者将劲力凝聚在掌尖，让掌力如刀一般，所以书中最强的掌法应该是火焰刀才是。
如此看来，如果萧峰与鸠摩智打上一场，萧峰以降龙十八掌去与鸠摩智的火焰刀对拼的话应该是毫无优势的，结局极有可能是萧峰被鸠摩智击败。
所以以新修版的设定来看，金庸不让鸠摩智与萧峰打或许是为了保全萧峰的不败战绩。
