"商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。"这是唐代大诗人杜牧在作品《泊秦淮》当中写下的名句，从字面意思看，是在说歌妓不因为亡国感到悲哀，在国家灭亡被迫南逃后仍然在唱着《玉树后庭花》。
其实，杜牧是在暗讽昏庸荒淫，不思进取的唐朝统治者，但作为《玉树后庭花》的作者，陈朝后主陈叔宝也算是被此诗讥讽了。
作为杜牧诗中的反面典型，陈叔宝可谓是一手葬送了原本国力尚可的陈朝，而可悲的是，他在沦为亡国奴后仍然只知道享乐，最终和当年的蜀汉后主刘禅、东吴末帝孙皓一般在洛阳乐不思蜀地度过了余生。
那么，这位自古以来就饱受诟病和批评的皇帝到底有多么荒唐呢？
梁承圣二年（553），陈叔宝生于江陵，他出生时，其叔公陈霸先已经因为平定侯景之乱的功劳在朝中有了很高的地位。
太平二年（557），陈霸先建立陈朝，把侄子陈顼封为了安成王，而作为嫡长子的陈叔宝也就成为了安成王的世子。陈霸先去世后，皇位被交给了其侄陈蒨，后来陈蒨也病重离世，太子陈伯宗继位。
陈伯宗继位的第二年，皇位就被陈顼所夺，尽管是从侄子手中夺来政权，但陈顼也不算是个暴君。在位期间，他治理天下还算用心，也曾经趁着北齐大乱兴兵北伐，一度夺取了淮河、泗河一带的土地。在位十余年后，陈顼去世，皇位则被交到了陈叔宝的手上。
和历史上许多亡国之君，如南唐后主李煜、宋徽宗赵佶一样，陈叔宝的才能全部都体现在了其它地方。在从小的娇生惯养之下，他对诗歌和音律十分喜爱。诗歌方面，陈叔宝所采用的体制为后来唐朝著名的律体诗打下了基础，明代文人许学夷研究其诗作时就曾经表示："陈后主五言声尽入律"。
音律方面，正如上文所说，陈叔宝热爱自己作曲，《玉树后庭花》就是其代表作。另外，据《南史》记载，他还曾经"选宫女有容色者以千百数，令习而歌之，分部迭进，持以相乐。"如果仅仅是一个王子或皇子，陈叔宝发展这些爱好无可厚非，甚至还值得表扬，但当上皇帝后，他仍然把大量精力放到娱乐上，这算是他所做的第一件荒唐事。
自陈霸先立国以来，陈朝历代皇帝厉行节约，以示不忘布衣出身。然而，陈叔宝继位后却嫌弃原先的宫室破旧，于是为了自己和妃子们住的开心而修建起了三座高达数十丈的高阁，并且对其精雕细琢，极尽人工之巧。建完轮廓，陈叔宝又用檀木制作栏杆窗户，将金银珠宝装饰其中，还在楼阁里藏上众多珍宝，在楼下积石为山，蓄水为池。这一番功夫自然是耗费了不少人力物力，这是陈叔宝的第二件荒唐事。
建完如此华美的三座楼阁，陈叔宝自然要在其中好好享受，于是他整天在楼上花天酒地，肆意玩乐，把国家大事弃之不顾。君主懈怠国事，社会自然会受到消极影响，于是陈朝社会矛盾加速积累，国力增长则是陷入停滞。
当时陈叔宝宠信一个叫孔范的奸臣，尽管此人是孔子的第三十世孙，但只知阿谀奉承，粉饰太平，他知道后主不喜欢听坏消息，便谎称国安民乐。
甚至，后来隋文帝杨坚派大军南伐，结果孔范却表示："长江天堑，古以为限，隔断南北，今日隋军，岂能飞渡？"并声称之所以边关守将上报战事告急，只是为了谋取功劳。
陈叔宝听了这话，也认为陈朝有长江天险，不可能被攻灭，于是不顾大臣的劝说继续享乐。结果，隋军浩浩荡荡而来，将陈朝轻易赶出了历史舞台。荒废朝政、宠信奸臣，导致祖宗基业葬送于自己之手，这是陈叔宝所做的第三件荒唐事。
祯明三年（589），隋军攻入建康，陈叔宝被俘后投降，随后便跟随隋军回到长安，并被杨坚封为了长城县公。
知道陈叔宝一心只知享乐的杨坚赐给他一个大宅子，又送了他不少礼物，这就让其彻底丧失了反抗之心，从此以后每日在自己府中玩乐，一直当了十六年亡国奴，最终病逝洛阳。国家灭亡后毫无廉耻，以亡国奴身份继续贪图享乐，这是陈叔宝的第四件荒唐事。有意思的是，陈叔宝的谥号是"炀"，而隋文帝杨坚去世后继承其位的杨广也被追谥为隋炀帝。
总的来说，陈后主的荒唐可谓是到了一种"忘我"的境界，只要能够活着，只要能继续花天酒地，对他来说就已经满足了。对于这样把祖宗基业拱手让人，结果自己还颇为自得的人，也难怪有人称其可笑，有人说他是"浮荡痴子弟"了。
