从前广大评论《天龙八部》各大高手武学修为时，往往都会推选扫地僧为第一，渐渐地，人们对这个排名有了新的意见，到后来，当人们谈及《天龙八部》最强高手时，往往都认为虚竹是第一，何以如此？
一、虚竹身上的武功
金庸笔下的主人公，他们的运气都不会差，“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳。”十四部作品的主人公或多或少都会遇到改变他们一生的奇遇，这里面又以段誉、虚竹两兄弟的奇遇最为传奇。
段誉跌落无量山，进入无量山洞府（颇有点修真感觉），得到“北冥神功”与“凌波微步”，其后天龙寺斗剑，他又习得了举世无双绝技——六脉神剑。大部分人都认为段誉有可能是未来的天下第一高手，然而在我看来，段誉的奇遇与虚竹相比，简直不值一提。
虚竹先在无崖子处得到了他七十余年功力，紧跟着又在西夏国冰窖之中得到了天山童姥、李秋水体内九成功力，合在一起，起码有两百年内功修为，且三老所学乃逍遥派内功心法，所衍生出来的内力效果远非段誉所吸收的杂乱不堪的内力所能比，此其一。
第二：得到三老的功力以后，虚竹又在天山灵鹫宫中尽窥石壁上的奥秘，将自身武学融会贯通，修为大进，这又非半吊子段誉所能相比得了的。
第三：小说结尾，萧峰将“降龙十八掌”、“打狗棒法”两门绝技传给虚竹，自此虚竹的武功更进一步，且书中提及，虚竹全身穴位没一处不能吸人内力，他的“北冥神功”的效果亦远非段誉可比！
所以，在小说结尾，虚竹的武功基本上可以被认定为三兄弟第一，当然，虚竹名气之所以这么大，还并不是因为他此时的武功，根据《笑傲江湖》风清扬的话来看，虚竹晚年的武学修为更加了不起！
二、虚竹晚年的武功境界
令狐冲学习“独孤九剑”时，问及风清扬一个问题：要是敌人也没招式呢？胜败将会如何？风清扬是这样回答的：“那么他也是一等一的高手了，二人打到如何便如何，说不定是你高些，也说不定是他高些。”
风清扬的评价其实就是金老先生对书中高手武学的评价，如果各位朋友仔细阅读“射雕”三部曲的话，应该都会发现，华山五绝、周伯通、郭靖、杨过、张三丰等人，最后其实都达到了风清扬所要求的“无招境界”。
何为“无招”？不是说没有招式，任何人要想击败对手，都必须用到招式，这里所讲的“无招”是没有招式的痕迹，说白了就是风清扬总结给令狐冲的四个字——随心所欲（各位读者仔细阅读令狐冲用“独孤九剑”与人交手的内容后，即可发现，所谓“无招”其实就是不受招式限制，恍恍惚惚，若隐若现。再说直白一点，就是将天下武功融为一体，任意取之而同，恰如围棋高手，沉浸技艺久了，自然而然抛弃华丽的手法，任何一子均达到了没有行迹的地步）。
反观华山五绝、周伯通、郭靖、杨过、张三丰等人，他们最终都达到了这个水平，虚竹也不例外。
在《天龙八部》结尾，金老先生如此评价虚竹的武功：这时虚竹既得天山童姥的真传，又练了灵鹫宫石壁上武学的秘奥，武功之高，实已到了随心所欲、无往而不利的地步。同样的评价，金老先生也给过张三丰：张三丰武功之深，虽已到了从心所欲、无不如意的最高境界。
二十出头的虚竹，便已经达到了百岁老人张三丰的修为境界，萧峰曾经说过，五六十岁正是一个人武功登峰造极的地步，原因何在？因为年龄的积累，可以使一个人不断将一门技艺研究到出神入化的境界，虚竹体内含有三千二百余年功力，活到七八十岁不是问题，年轻时候的他已经达到此等修为，晚年的虚竹的武功定然可以突破到一个全新的境界，真正达到甚至超越风清扬所讲的“无招胜有招”之境。
这便是虚竹名声如此鼎盛的原因，风清扬早已给出了答案，但许多读者却忽视了这一点。
