某件事情眼看就要大功告成，忽然冒出来一个人给搅黄了，这时候被坏了好事的人就会恨恨地说：“半路杀出个程咬金。”在民间传说中，半路杀出个程咬金这个典故的由来，还真是因为程咬金半路上冒出来，坏了唐太宗李世民的好事，硬生生地把李世民的新媳妇变成了干闺女：老程拦住去路，李世民煮熟的鸭子飞了。
程咬金这个人大家都知道，凌烟阁二十四功臣中，就属他最牛。此公一直活到唐高宗李治麟德二年，也就是公元665年，才以七十七岁高龄安然辞世。程咬金虽然离去了，但是却给程家留下了两份铁杆庄稼：世袭卢国公、世袭普州刺史，也就是说，只要老程家还有嫡系男丁，这个普州刺史就得一直姓程。
正史中的程咬金比徐茂功（徐世勣、李勣）还大六岁，徐茂功的坟都被武则天刨了，画像也被撤出了凌烟阁。而程咬金和秦叔宝一样，在武周时期又一次获得殊荣：“神龙元年（公元705年）七月制（诏），秦叔宝、程知节等二十五家，所食实封，并依旧给。《唐会要·功臣》”
李唐改成了武周，秦程两家的待遇依旧保持，这保持待遇的二十五家功臣，自然不会有长孙无忌，也不会有李勣，甚至也没有尉迟敬德，这就让人莫名其妙了：尉迟敬德的后人，怎么也得罪武则天了？
从武则天的诏书中，我们似乎可以确定：秦琼和程咬金的后人，都没有参与徐茂功（武则天收回了赐姓）之孙徐敬业的反武军事行动，尉迟敬德被取消待遇，可能是尉迟家有人跟着掺和了——唐高宗李治总章元年（公元668年）评定大唐一等功臣的时候，尉迟敬德还跟秦琼程咬金并列呢。
李世民曾想把自己的女儿嫁给尉迟敬德，尉迟敬德撒泼打滚坚决不要，李世民要把女儿清河公主李敬嫁给程咬金的二儿子程处亮，程咬金乐呵呵地答应了，于是程咬金下一代一门三公：长子程处嗣（默）世袭卢国公，次子程处亮受封东阿县开国公，少子程处弼受封广平郡开国公。
正史中的程咬金跟演义小说里讲的一样，都比较喜欢钱，也比较敢说话，除了老战友秦琼，程咬金就没怵过任何人。程咬金跟秦琼关系好，倒不是因为他们拜过把子，而是他们都在张须陀指挥下一起打瓦岗军，秦琼是正六品建节尉，程咬金是济州东阿县民团司令。
李世民玄武门之变夺位后，秦琼懒得理老李家的烂事儿，就称病在家，逍遥快活了十二年，而程咬金还一直替李世民和李治南征北战，当然好处也没少捞，怛笃城数千家胡人的人头和财宝，被老程席卷而去大家私分了（先锋官苏定方没要。事见《旧唐书·列传第十八》）。
唐高宗李治也拿程咬金没办法，既没有让老程上缴非法所得，也没有夺爵羁押，而是让他到岐州当刺史去了。没过多久，老程就又跑回京城享福了。
老程一生无所畏惧，“半路杀出个程咬金”的故事，发生在秦琼病逝之后。
话说那是在贞观十六年，魏征也已经老病缠身很少上朝了。少了这面镜子照着，李世民就开始撒欢儿了——已经有了十九岁的武媚娘（贞观十一年，十四岁入宫，受封才人）还不满足，还想着在臣子家中找到一点惊喜。
其实这也难怪，跟魏征程咬金相比，李世民就是一个“小后生”，贞观十六年，他也才四十五岁，正是当打之年。
精力旺盛的李世民跟老魏征玩儿不到一起去，就去找兵部侍郎刘文贤下棋。刘文贤棋艺高明，总是能让李世民“险胜”，而且总是到开饭时间才决出胜负。
下棋赢了，还有美酒佳肴，李世民经常往刘文贤家里跑（唐朝皇帝都比较喜欢串门子，李显也经常去武三思家串门），一来二去就认识了刘文贤芳龄十六的女儿刘金花（这名字够俗的）。
刘文贤会来事儿，刘金花比她爹还会来事儿。在李世民眼里，十六岁的刘金花可比十九岁的武才人温柔多了。
一看皇帝陛下对自己的女儿感兴趣，女儿好像也有那么一点意思，刘文贤就想由棋友变成岳父。
这中间的过程是不需要描述的，就像董卓见了貂蝉一样，是不会留给“奉先我儿”的。接下来的事情就水到渠成了：下定、下聘（皇帝结婚也得走这个程序），转眼就到了迎亲的日子，而朝中重臣全都被蒙在鼓里。
大喜之日，李世民当然不会亲自迎亲，但是刘文贤送亲的队伍却很是排场，半副銮驾、凤冠霞帔，刘家父女喜气洋洋地向皇宫进发，一路上吹吹打打好不热闹。
眼看着迎亲队伍就要到皇城门口了，程咬金从半路杀了出来——这就是半路杀出个程咬金。
程咬金这一年才五十四岁，也不算老，但是他比李世民大九岁，是可以摆一摆老资格的。兵部侍郎刘文贤的品级是“正四品下”，没有爵位的官员在卢国公程咬金面前，根本就嚣张不起来。
卢国公一声断喝，送亲队伍只好停下来，接亲的官员早就溜边儿了——自从胡国公秦琼秦叔宝过世之后，卢国公程咬金就没人敢惹了。
于是不管刘文贤如何笑脸相迎，老程只是一句话：“打哪儿来回哪儿去，这门亲事做不成！”
打不得也打不过，刘文贤只好派人通知准女婿李世民。李世民一听说送亲队伍被半路杀出的程咬金拦住了，只好亲自出迎。
但是老程连皇帝的面子也不给，反倒把李世民批评了一顿：“女色足以乱国，不足以兴邦，隋炀帝前车之鉴犹在眼前！”
李世民又羞又恼但却无计可施，凌烟阁二十四功臣，死的死杀的杀，总不能乱棍把老程打跑吧？
于是李世民把程咬金拉近皇宫关上大门：“咱俩商量个事儿——你看人家大姑娘吹吹打打地送来了，咱要是不收，那不毁了人家一辈子？你也是个明白人，当年你劝我发动玄武门之变，多通情达理呀，今天咋还犯起牛劲儿了？”
老程貌似粗豪，但实际上他比秦琼和尉迟敬德都精明，眼珠一转就有了主意：“这事儿也好办，老刘家姑娘不是送来了吗，你干脆认个干闺女算了，那姑娘有了公主名分，也是可以享受半副銮驾和凤冠霞帔的，老百姓也不知道咋回事，还以为这就是认亲仪式呢！”
李世民被程咬金一通胡搅蛮缠，闹得一个头两个大，只好顺水推舟认倒霉：“既然你这么说了，那就按你说的办吧……”
半路杀出个程咬金，李世民的如花美眷变成了螟蛉义女，君正臣贤的美谈就此流传下来——当然，这是民间传说，演义成分居多，但这倒也符合正史中的二人品行。
咱们今天把“半路杀出个程咬金”跟“坏了好事”划约等号，就是从程咬金破坏李世民美梦这件事衍生而来的。但是在笔者看来，老程这件事做得有点不大地道：世民老弟好不容易找到一个意中人，你这当老大哥的，咋不睁一只眼闭一只眼混一杯喜酒喝？
