不管是从书籍上，还是从清宫剧中，我们常常能看到或听到这样一句话：“流放宁古塔”。而一提到宁古塔，犯人们是谈之色变，心生恐惧，甚至不少犯人宁愿自尽也不想去那个地方。那么宁古塔到底是什么地方呢？为什么古时人们对它都感到害怕呢？今天的宁古塔又是什么样子呢？下面我们就将这些问题逐一揭晓。
宁古塔，从何而来？一听到宁古塔这个名字，很容易让人产生误解，以为是一座塔，其实不然，宁古塔，指的是一个地方，《盛京通志》中曾有记载：
宁古塔旧城，在海兰河南岸有石城，高丈余，周一里，东西各一门。
放到今天来看，宁古塔旧城位于黑龙江省海林市长汀镇旧古城村，而在康熙年间迁到新城，即今天的黑龙江省宁安市。既然不是一座塔，那么这个地名又是因何而来呢？
传说清朝皇族的远祖有六个兄弟居住在此，而满语中六个音译为宁古塔，当时也称宁古塔地区为“宁古塔贝勒”，后来人们将这一地区简称为宁古塔。宁古塔，也可以视为清朝皇族的老家。
人间炼狱宁古塔既然只是我国疆土中普通的一个地方，为什么好好的就成了清朝的流放之地呢？而和其他流放之地做个比较，我们就会发现宁古塔确实是有做流放之地的资质。人间炼狱这个名称放到古代一点也不夸张。
先看看宁古塔的位置，位于北方的边疆地区。冬天这里十分寒冷，据说常年结冰，在当时可没有暖气等取暖设备，因此恶劣的气候条件使人们生存下来十分困难。外加这里离京城等地十分遥远，许多犯人在流放的途中就病死了。此外，野兽出没、饥饿都让犯人的存活成了问题。流放宁古塔带来的不仅是生命的威胁，更是长久的精神折磨和摧残。
当然，清朝统治者将犯人流放宁古塔也不仅仅因为宁古塔环境恶劣，是个惩处犯人的适宜之地。还因为宁古塔本是清朝皇族的老家，清朝统治者也以这些犯人为劳动力，修建自己的老家，另外也希望犯人在宁古塔反省思过，悔过自新。
宁古塔的今天今天的宁古塔（宁安市）再也不似原来那般沉重。或许是因着全球变暖的加重，今天的宁安早已不是像古籍中记载那般常年天寒地冻，也不像古代那般环境恶劣。今天的宁古塔，冬天可以用暖气保暖，夏天又相对凉爽，人们可以安心地生活而不用受饥寒交迫之困扰。
宁安的经济和交通也在发展。在这里，有着众多的历史古迹，当然也有着许许多多的自然风光吸引着游客去观赏。看着宁安优美的风景，我们或许很难想象出几百年前的宁古塔生活何等艰难，又有多少冤魂葬身此地。
历史是沉重的，也是深刻的。今天的宁古塔遗址，虽然宁静平和，可那一草一木仍旧在诉说着沧桑的历史。往日的建筑几乎不见了，只留下几处石碑和古人不尽的呐喊与遗憾。
