菩提祖师是中国四大名著之一《西游记》中的人物，是祖师级别的。菩提老祖精通三教和诸子百家，法力无边，是一个世外高人的形象，但只在斜月三星洞中授徒，是孙悟空的师傅。孙悟空的名字也是菩提祖师取的，是佛家称呼习惯，和之后的悟能、悟净对应。菩提祖师在明知道孙悟空出去以后会惹祸的情况下，还是传授给孙悟空七十二变、筋斗云等打斗逃生的本领，而不是传授给他长生不死的方法。待孙悟空学成后，菩提祖师让其不要在外面提起是他的徒弟，之后就再也没有出现过。
那么，菩提祖师去了哪里？他又是何人之化身？
且看原著中是如何写的：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
这上边的话，可是吴承恩说的。
菩提祖师第一个名字：大觉金仙。
菩提祖师第二个名字：菩提。
菩提祖师第三个名字：明心大法师。
那好，将这三个名字合起来读，便能得出菩提祖师的真身了。
大觉金仙，说明菩提祖师法力高强；菩提，在佛门中，表达的意思“开启智慧”；再说白一点，就是顿悟。明心大法师，这个指的是“心”。
结合起来，既能开启智慧，又与“心”相关，同时还有大法力的，是何人？提醒大家一句：在原著中，孙悟空别名乃心猿。这时，大家应当恍然大悟，大拍桌子，轰然而起！对啊，菩提祖师正是孙悟空的心头之师。
这位心头之师，不仅法力超群，能自创筋斗云，能在三年内教给孙悟空大闹天宫的本领，开启了猴哥的智慧，更是常驻在孙悟空之心里，他没有消失不见，而只是永久地存在了猴子的心中。
此外，大家琢磨一下灵台方寸山，斜月三星洞。灵台是指心，方寸也是指心，斜月三星，本身就是心的写法。
所以，菩提祖师正是孙悟空的心头之师。
