郑袖能够在历史上留下名字，不仅因为她的美貌，更主要的是由于她的歹毒和狡诈。
郑袖对魏姬说大王不喜欢你的鼻子，魏姬听信了郑袖的话，再见到怀王时，就用双手掩住自己的鼻子。郑袖则告诉怀王说魏姬是嫌大王身上有异味。怀王一气之下割了魏姬的鼻子。
传说中，郑袖述恋三间大夫屈原而不得，连告屈原，令怀王疏远之，将之发配汉北。 屈原终身郁郁不得志。郑袖还干预朝政，收受贿赂，放走张仪，令楚国走向衰亡。
久居深宫里的女人们，处于被动的地位，她们只有得到君王的欢心，才会有某种尊重和权利。因此，后宫历来是她们争宠之地。郑袖没有武器，只能靠语言。语言是取胜对手必不可少的武器。尤其是谗言，像一把看不见刃的剑, 一句巧话，就会胜过千军万马。
从另一个角度看，郑袖也使人同情。她本来被楚怀王宠爱，但只因来了新美人，她就像一件穿旧的衣服一样被抛在了一边。她唯一的出路只有除掉新人，才能巩固自己在怀王那里的地位，继续得到宠爱。她做得十分巧妙，一是要得到美人的信任，还有就是要给大王留下一个不嫉妒的好印象，这样，她进谗言，才能使他相信。这一点十分重要。
要想控制对手，就要先掌握他身边的一切情况，这是最主要的。就像观察天地的盛衰、掌握地形的宽窄和山川险阻的难易一样。了解他们的好恶，然后针对对方所重视的问题去游离与他人的关系，从中收益。
