苏麻喇姑是蒙古人，于1612年前后出生在科尔沁大草原一个贫苦牧民家庭。最初的名字叫做苏茉儿，意为“毛制作的长口袋”。幼时的苏茉儿活泼机灵，阳光爽朗，整个草原上都充斥着她天真无邪的笑声。
10岁时，苏茉儿已出落得犹如一朵随风摇曳的花儿，美丽聪慧，小有名气。科尔沁贝勒府看中了她手脚麻利，知书达理，将她选为布和二女儿布木布泰的侍女。这位二女儿就是在清朝历史上举足轻重的孝庄文皇后。
（苏麻喇姑剧照）
1625年，13岁的布木布泰嫁给了皇太极做侧福晋，苏茉儿也作为陪嫁侍女一同来到盛京，开始了她一生的宫廷生涯。
布木布泰不但是苏茉儿的主人，还是她的第一任老师，她手把手地教苏茉儿学习满语和各种宫廷礼节。天赋极高的苏茉儿，很快就掌握了满语，同时能写得一手漂亮的满文。
1644年，清军入关，这时的布木布泰已经是皇太后。苏茉儿也随着她来到了北京，并改名为苏麻喇。此时的苏麻喇不但精通满文，而且对汉语也有很深的功底，其学识和才干，深得皇宫中所有人的敬佩。
孝庄虽贵为皇太后，但这时的朝政大权却被摄政王多尔衮一手掌控，她心中十分苦闷。加上皇太极驾崩时，孝庄才31岁，年纪轻轻就开始了寡居生活。为了确保顺治的皇帝宝座能长久，也为了保护自己，孝庄不得不在多尔衮面前低眉顺眼，处处示弱，委曲求全。此时的苏麻喇，便成了孝庄的唯一慰藉。表面上两人是主仆关系，实际上情同姐妹。孝庄的所有委屈，都会向苏麻喇倾诉。苏麻喇甚至会参与一些重大事项的决策。久而久之，宫内上下都尊称她为苏麻喇姑。
苏麻喇姑甚至还曾经担任了康熙帝的老师，帮助孝庄教导康熙。《啸亭杂录》中记载：“仁皇帝幼时，赖其训迪，手教国书。”所谓“国书”就是指满文，康熙帝后来的书法造诣很高，这和当初苏麻喇姑的启蒙教育是分不开的。同时，苏麻喇姑还对康熙帝的各种习惯进行悉心培养和教导，为其后60余年的君临天下，开创“康乾盛世”打下了坚实的基础。
（孝庄剧照）
苏麻喇姑还擅长女红，《啸亭杂录》中同样记载了“国初衣冠饰样，皆苏麻手制”，可见她有着怎样高超的裁剪缝纫技术。同样《清史稿》也有相关记载：“清自崇德初元，已厘定上下冠服诸制”。作为一个婢女，能参与这样重大服装设计活动，实属少见。
苏麻喇姑和孝庄太后荣辱与共60多年，历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝，共同见证了大清由弱到强，渐至鼎盛的全过程，这其中也倾注了苏麻喇姑一生的心血。尤其是在协助孝庄培养顺治帝和康熙帝两位幼主上，可以说是居功至伟，为大清立下了汗马功劳。
当然，大清给予苏麻喇姑的回馈，也是极为丰厚的。
孝庄称她为格格，完全没有将她当做婢女看待。康熙称她为“额娘”，这个尊称，也只有她和康熙的奶娘乳母瓜尔佳氏才有的殊荣。康熙帝的皇子格格们，则尊称她为祖母。
还有一件事，足可以看出苏麻喇姑在皇室中的地位。1687年，孝庄去世，这对于苏麻喇姑来说，无异于痛失亲人，巨大的悲伤整日笼罩着她。康熙帝看在眼里，急在心头。为了缓解苏麻喇姑的孤独和痛苦，康熙决定把皇十二子胤祹交由她抚养。
这对于年近70的苏麻喇姑来说，确实是极大的安慰和信任。要知道，对于抚养皇子这样的重任，只有妃以上的级别才够资格。苏麻喇姑不负重托，将自己的一腔爱心全部倾注在了胤祹身上，对他悉心照顾，百般呵护。
（康熙剧照）
功夫不负有心人，胤祹在苏麻喇姑的培养下健康成长，其才干不亚于康熙。在其后的“九子夺嫡”中，胤祹始终保持中立，并多次协助康熙处理政务。直至乾隆年间，胤祹还被授予议政大臣，封为和硕亲王，最后寿终正寝。
康熙44年，一辈子不吃药的苏麻喇姑，终于还是病倒了。此时的康熙，正巧不在宫内。心急如焚的皇子们只好延请御医诊治，但被苏麻喇姑拒绝了，在托胤祹奏告康熙后，苏麻喇姑于九月初七去世。
得到消息的康熙潸然泪下，派人传回圣旨：“祖母事出，留7日再净身入殓。”他想尽快回宫向苏麻喇姑告别，但由于行程耽搁，康熙无法在7日内赶回，于是又下旨再留7日，直到康熙匆忙回宫。
苏麻喇姑出殡当日，康熙下旨，按照嫔妃之礼厚葬。皇室成员，除了少数皇子留守宫中外，其余人全部为苏麻喇姑送行。苏麻喇姑的灵柩被停放在孝庄旁边，安置于暂安奉殿内，让这对情谊深厚的主仆，得以在死后重聚。
雍正三年，孝庄葬入昭西陵，苏麻喇姑同时被安葬在昭西陵东墙外，和孝庄的地宫相隔只有区区1.5公里。
（参考资料：《清史稿》《啸亭杂录》）
