美国国会大厦作为美国标志性建筑之一，坐落在华盛顿一处高25米的高地上，所以它也叫作“国会山”。国会大厦1793由华盛顿总统亲自奠基，历经7年的建造，于1800年投入使用。在1814年的英美战争中，部分建筑被毁，重建之后在两旁增建了参众两院会议室、以及中央圆形大厅，后来又经过多次的改建和扩建形成现在的格局。
国会大厦是华盛顿的最高点，因为美国政府规定，首都所有建筑均不得超过国会大厦的高度。
一、大厦的整体结构国会大厦的占地面积为16258平方米，长、宽、高分别为229米、106米、87米（高度以基面水平线到自由女神像顶尖计量），最初由业余建筑师威廉·桑顿博士设计，该建筑结构主要是由一个中央圆形大厅、南翼的众议院和北翼的参议院组成。建筑楼包含约540个房间和658个窗户（仅圆顶中就设有108个）和约850个门。
国会大厦是一个典型的新古典主义建筑，将功能和美学融为一体，反映了美国具有古代雅典和罗马共和国的民主精神。
二、大厦的用途美国国会大厦为政府提供议会场所，具有很大的政治意义，可以说是美国政治的象征。国会议员聚集在此制定法律；美国总统在此宣誓就职，并且宣讲每年的国情咨文（年度报告），阐述政府的施政方针等。圆形大厅还可以用作特别来宾欢迎仪式和举行国葬仪式场所等。
美国宪法规定：国会具有立法、代表选民发言、监督、公众教育、调解冲突等职能，其中立法和代表权是最重要的两个法定职责。不仅如此，国会大厦具有独特的建筑成就，是美国艺术品的重要宝库。现在这座建筑不仅是政府办公地，还是著名的旅游景点，每年吸引着数百万游客前往参观。
图 | 拜登在国会大厦进行就职演讲
三、建筑的结构设计大厦结构分为5部分：
（1）从远处望去，国会大厦是一座巨柱环立的三层平顶建筑，它的颜色以白色为主，用白色砂砾和大理石建成。中央是一座高高耸立的皇冠形圆顶。圆顶上还有一个小圆塔，塔顶之上立有一尊6米高的自由女神青铜雕像。女神头顶羽冠，右手持剑，左手扶盾，永远眺望东方太阳升起的地方。
（2）按楼层平面结构从下往上看，大厦有五层：
负一楼包括展厅、露台和庭院。展厅设有游客中心，里边陈列着历史作品，包括13个雕像等。其余位置被办公室、机房等占据。
图 | 地下室石柱（修复后）
一楼是国会议员的办公室和活动场所，还有游客游览区，可以访问的区域是圆柱大厅、布鲁米迪走廊、修复后的最高法院议厅旧址。
二楼的南翼和北翼分别设有众议院和参议院，以及国会领导的办公室。这层楼还设有三个公共区域，它们分别是：
◆中央圆形大厅上的历史人物绘画和雕塑；
◆大厅以南的国家雕像大厅，陈列各州捐赠的“著名公民”雕像；
◆大厅东北面的老参议大厅。
三楼可通往画廊，两旁楼上还设有记者席，其余部分是办公室。在国会开会时，参观的游客可以在那里观看众议院和参议院的议事过程。
四楼是阁楼，在负一楼东南方向设有电梯，可搭乘电梯，前往国会大厦四楼。阁楼的增设是为了增强大厦的墙壁结构。
（3）国会大厦最引人注目的地方是中央圆形大厅。大厅的东门又称哥伦布门，因为铜铸的门扇上浮雕着哥伦布的事迹。从东门走进国会大厦即进入中央圆形大厅，大厅内高53米，直径30余米。圆形的墙壁上挂有大油画，记载了美国历史上的重大事件，可以看到美国政治的缩影。
图 | 国会大厦一楼大厅
仰望圆穹顶上，映入眼帘的是风格浪漫的天顶画——“华盛顿之神”（Apotheosis of Washington），在这位开国总统的两边，画着胜利女神和自由女神，又另外画了13幅女神，代表美国初立的13个州。穹顶下面是一圈罗马式拱窗，就是这一圈拱窗使大厅四面的阳光充足、明亮。大厅的南侧是陈设人物雕像的雕塑大厅，雕像的原型都是各个领域的英才。
圆形大厅是国会大厦的主体结构。尽管国会的立法工作不在这里进行，但是大厅自林肯总统时期以来就一直是为逝世的美国总统、国会议员、军事英雄、以及杰出公民举行国葬仪式的庄严场所。到访的国家元首和特别来宾的欢迎仪式也时常在圆形大厅举行，足以体现国会大厦在美国的重要地位。
（4）大厅的两侧是参议院和众议院。穿过雕塑大厅向南走，就到了众议院会议大厅，参议院的会议大厅在国会大厦北翼，与众议院会议厅相对称，议厅内设有席位。参议院举行会议时，在国会大厦的北翼升起国旗；众议院举行会议时，则在大厦的南翼升起国旗。大多数总统的就职仪式是在国会大厦的西面阶梯上举行的。
图 | 参议院阶梯图
（5）大厦内部装饰严肃雄伟。大厅正门向东，绘有哥伦布发现新大陆的浮雕。再往里走，圆形大厅内部空间宽敞明亮，金碧辉煌，墙面挂着巨大的油画，展现了美国的发展史。圆穹顶上的“华盛顿之神”等壁画，让大厦的内部宏伟庄重，彰显了历史的厚重感。
图 | 中央圆形大厅“华盛顿之神”天顶画
四、建筑的历史
美国国会坐落于首都华盛顿—哥伦比亚特区（Washington D.C.），是美国的政治中心，它被视为美国标志性建筑之一。
（1）早期的国会大厦
美国国会大厦所在的土地最先是由印第安人占领的，后来这块地被政府收购。根据1790年国会通过的《居住法》，华盛顿总统于1791年选择了现在的哥伦比亚特区作为美国首都。大厦始建于1793年，美国首任总统乔治·华盛顿亲自为它奠基。美国国会位于詹金斯山（Jenkins’Hill）上，用的是国会大厦设计竞赛的第一名获得者——设计师威廉·桑顿博士的设计蓝图。建筑耗时7年，于1800年落成并开始使用。威廉·桑顿博士被公认为首位“国会大厦建筑师”，同时本杰明∙亨利∙拉特罗布和查尔斯∙布尔芬奇等其他建筑师共同指导了大厦的早期修建工程。
图 | 1793年的美国国会大厦
（2）国会大厦的扩建
1814年，英美战争损毁了国会大厦的部分结构，国会大厦于战后开始重建工作。1818年，大厦中央增加了第一个圆顶。到了19世纪50年代，越来越多州被纳入联邦，国会大厦的规模明显不足。伴随着美国的迅速发展，大厦也在发展壮大，1856年和1857年扩建完工，分别在两侧增加了参议院和众议院，搭建了更大的圆顶，大厦中还设有国会图书馆和最高法院。1863年12月2日，将近6米高的自由女神铜像被安上国会大厦的拱顶，国会大厦建筑的扩建基本完成。
国会大厦初建成后，周边环境灌木丛生属于荒野状态，每逢下雨天，道路变得泥泞，国会山底下还形成了小溪。在国会大厦的场地扩建项目中，景观设计师弗雷德里克·劳·奥尔姆斯特德，于1874年被委托负责计划和监督该项目。他设计了拥抱国会大厦南、北、西三个立面的平台，不但使国会大厦有了更多的房间，还使国会山顶端这座突兀的宏伟建筑有了壮观的基座。到了1876年，整个地面的煤气、供水系统、照明（气体）设备都已经安装完成。在19世纪末，国会大厦周边的绿化工作基本完成，树木、草坪和植物的修剪和养护使得园林更加美观。时任国会大厦的建筑师爱德华·克拉克（Edward Clark）开设守夜人整夜巡逻，以确保公共安全。此时，大道的电力照明取代了气体照明。
（3）国会大厦的现状
1897年，图书馆因在新址建设竣工，从国会大厦搬离。最高人民法院也于20世纪30年代搬离。大厦经过多次的扩建、改建和维修，基本上保持着19世纪已有的建筑风貌。同时，国会大厦的周边相继新增了参议院办公楼、最高人民法院、植物园、纪念杯等建筑与设施。直到1950年，不断修缮的国会大厦才具备如今的规模并最终形成现在的格局。
现在国会大厦设有地铁系统，连接美国国会大厦和美国众议院、参议院，仅限议员、议会相关人员与职员使用。大厦还设有游客中心，中心建在大厦东广场的地下位置，于2008年完工。中心包括一个展览厅、游客影院、餐厅、礼品店。由此可见，国会大厦的实用性也得到了多方的改进。
从建筑的位置和结构来看，国会大厦作为代议制机构，而非以总统为首的行政部门体现了美国的基本政治价值取向。美国国会将新古典主义选作国会大厦的建筑形式，极力表现雄伟，强调纪念性，是古典复兴风格建筑的代表作，能够反映古代雅典和罗马共和国的民主精神。
