应当说，李治当皇帝的时候才是唐朝的高峰。但令人遗憾的是，李治由于患有风疾。经常头晕目眩达到了不能理政的地步，这样就给一个女子带来的机遇。这个人就是李治的皇后，武后。一代女皇就此走上历史的舞台。
武则天。武曌。真实的名字已经无从考证。封建历史第一位也是唯一一位女皇帝。就治国能力而言，武则天可以说上启贞观之治。中辅永徽之治。下承开元盛世。武则天能够先后服持父子两代皇帝，而且都是英明之主，可见武则天的能力，也绝对是宫斗剧的祖师爷。武则天生于公元624年生于四川。祖籍山西。其父武士韄辅佐大唐开国有功，得以加封应国公。工部尚书。应当说，武则天出身不低。起码也是士族官僚家庭。但由于其父过早去世，使得十二岁的武则天包收责难。尝遍人情冷暖。也让小小的武则天有些刚毅的性格。
武则天14岁入宫，级别是唐太宗李世民后宫里最低一级的才人（五品）。且入宫之前就有对母亲言讲：“侍奉的圣明天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？。一个14岁的小女孩此雄心值得佩服。可以确定是武则天当太宗才人的时候并不出彩，很一般。在李世民身边十二年，武则天很低调，很本分。但在服侍病重的李世民的时候和太子李治勾搭上了。可以肯定是武则天首先勾引比她小四岁的太子李治，二人的私情保护的很好。无人知晓，李世民驾崩以后，25岁的武则天出家，本来就此结束了，但李治的王皇后为了对付萧淑妃，到处找盟友，而且王皇后自没有生育能力，而萧淑妃生了1个儿子，2个女儿。当王皇后得知李治和武则天的私情以后，立即引为援手。立即把武则天重新领到皇宫，而且以李治的名义加封武则天为昭仪，王皇后这是典型的引狼入室。武则天27岁得以再度回宫，不得不说李治有恋母情结，对比他大的四岁的武则天很是迷恋，而武则天从二度入宫到当上皇后不过四年，把王皇后和萧淑妃统统打进冷宫。武则天手段之狠，能力之强、水平之高。真是稳准狠。充分显示出了一个政治家 风范，而显示了武则天残忍和狠毒。
由于李治风疾。武则天得以替李治处理政务。在长期的处理政务的时候，武则天积累丰富的政治经验，李治和武则天联手打压了关陇集团对唐朝的控制，摆脱以长孙无忌为首的功勋集团对朝政的绑架，从而使得李治得以彻底掌控朝局。在公元683年，李治病重。命太子李显监国，军国大事由天后（武则天）裁定。年底李治驾崩。李显登基，从此 历史进入武则天时代，李显加封岳父韦玄贞为官，被群臣反对，李显大喊，我把天下给韦玄贞又如何。就这一句话葬送了自己，武则天于是废除李显 自己临朝听政。公元691年武则天登基。在位15年，公元705年退位。撤帝号，改称则天皇后。公元706年驾崩，终年82岁。
武则天从老皇帝的妃子，然后到尼姑，再到小皇帝的皇后，武则天用了18年，从太后临朝到女皇用了短短六年时间。可以说武则天的能力丝毫不逊于秦皇汉武，而且她作为一个女子所经历的困难更多更大。武则天善于用人，狄仁杰，张柬之，姚崇都是武则天发现并重用的。虽然武则天也重用酷吏，但用完即杀。绝不留情。最值得称道是，武则天首开武举。为国家选择武将储备人才，再科举考试里也首开封卷制度。匿名批卷，以示公正。这个办法直到现在还在采用。在当政期间，及其重视农桑。在武则天时期，农业最兴盛的时期就是武则天时代
历代女性听政的不少，但为何就武则天能够称帝？关键在于武则天彻底地降伏和控制住李唐宗室和世家集团，而且得到了寒门的极大拥护。武则天的功绩大于她的错误。是一个值得颂扬的奇女子。女中丈夫。
应该说，就个人能力而言，武则天执政能力不逊于任何帝王，加上又受到太宗和高宗两代帝王熏陶，则天女皇执政更是得心应手。武则天67岁登基，在位16年。就此成为真正意义上的唯一女皇帝。
可以说武则天的能力丝毫不逊于秦皇汉武，而且她作为一个女子所经历的困难更多更大。武则天善于用人，狄仁杰，张柬之，姚崇都是武则天发现并重用的。虽然武则天也重用酷吏，但用完即杀。绝不留情。最值得称道是，武则天首开武举。为国家选择武将储备人才，再科举考试里也首开封卷制度。匿名批卷，以示公正。这个办法直到现在还在采用。在当政期间，及其重视农桑。在武则天时期，农业最兴盛的时期就是武则天时代。
但晚年的武则天崇佛，宠爱二张。陷入年老昏聩状态之中，二张指的是张昌宗，张易之。两个帅哥天天陪着老太太红浪翻滚，然后卖官鬻爵。但两个美少年知道此事难以长久。满朝文武对二人无不恨之入骨。二张也算脑瓜灵活，知道天下人心思唐，于是在和女皇床笫之间提议，复立庐陵王李显（中宗）。而武则天侄子武三思兄弟也天天和女皇哀求。要求立其为太子，言道：自古焉有异性太子，宰相狄仁杰则力陈，自古都是儿子给母亲立庙戴孝，哪有侄子给姑母祭祀的。武则天经过仔细考虑，诏庐陵王回朝，立为太子。
至此，李显，李旦也知道，二张力量强大，他们“替父”工作。两个“孝顺”儿子上书武则天，要给二张封王。武则天宠溺“爱妃”加封二人为国公。公元705年，武则天日益病重，二张也是越发嚣张，天天是假传圣旨，就连魏元忠和张说都被贬。凤阁侍郎张柬之、崔玄晖，中台右丞敬晖，司刑少卿桓彦范密议，准备诛杀二张兄弟，随便逼迫女皇退位，扶持庐陵王复位，但发动政变必须得有兵权，古今皆是同理，最关键是的是得有羽林军的支持才能成功。
宰相张柬之亲自去劝说羽林军大总管李多祚。在张柬之晓之以理动之以情的劝说之下，李多祚终于答应“反正”既然长安以及皇宫的兵权已经控制，其余就简单了。张柬之不放心，让心腹杨元琰为右羽林将军，以桓彦范、敬晖住在攻宫里，预备起事。
桓彦范、敬晖二人秘密太子李显。经过一番“密谋”李显正式与朝臣联系在了一起，这样在法统上就让“政变”趋于合法。
公元705年，张柬之、桓彦范、等人率领羽林兵占领玄武门。在唐代政变，必须首先控制为玄武门、控制战略要地（此玄武门是洛阳玄武门）。于此同时李多祚带兵迎李显入宫。但谁也想不到。，李显关键时刻尿裤子，害怕了，真是烂泥扶不上墙，一个劲说待日后再说。驸马王同皎破口大骂：“先帝以宗社付殿下，却横遭幽废。人神共废，二十三年矣。如今，北门南牙，诸将士同心协力，诛凶竖，复李氏社稷，希望您速至玄武门，以慰众望。”意思就是大家脑袋别在裤腰带上帮你，你倒软了，太混蛋了，在众人一在劝说之下，李同皎把太子抱上马。半胁迫，半鼓励之下，李显只有继续造反。
众人直冲玄武门，与张柬之等人合军，直奔武则天养病的长生殿。由此也可见，晚年的武则天已经失去了对朝局的控制。张易之、张昌宗两兄弟听见宫外乱纷纷，出门观瞧。还没有看清怎么回事，两个帅哥就横死宫前，武则天刚睡着。猛然惊醒，见面前围军士。“谁在作乱？”这点沉稳则天女皇还是有的。李湛大声言道:“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令诛杀二人。李湛是武则天当皇后的心腹李义府儿子。李义府虽然混蛋，但却生了个好儿子，武则天道：我待汝父子不薄，何至于是！”则天女皇看了看吓的魂不附体的李显说：“也有你份？现在东宫吧。”
宰相桓彦范道：“太子怎能再还东宫！昔天皇（高宗）以爱子托付陛下，今年岁已长，天意人心，久思李氏。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”武则天心中黯然，知道大事去矣，只能让太子复位登基。于是，众人连夜派兵缉拿二张死党，就地处决，中宗即位，复国号为唐，大赦天下。天下重归李唐。拜皇弟相王李旦为太尉，太平公主号为镇国太平公主。李唐皇族昔日被杀被废者，皆复宗室属籍。中宗李显把武则天“徙居”上阳宫后，尊号为“则天大圣皇帝”。武则天退位以后，不过十个月就驾崩了。时年八十三。遗诏：归陵，去帝号，称则天大圣皇后。
