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为什么有的地方腊月二十三过小年，而有的地方是二十四的
早在宋朝，就有“腊月二十四过小年”的记载，那时候南方小年和北方小年还是同一天，都是腊月二十四，到了清朝雍正年间，每年的腊月二十三皇帝都要在坤宁宫祀神，为了节省开支
就顺便把灶王爷也拜了，既然皇帝在这一天祭灶了，民间就只能推后一天，就有了“官三民四”的说法，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，虽然后来没有官家百姓的说法，但是因为北方是政治中心，所以小年延续了“官三”的传统，而南方离政治中心远，小年保留的还是“民四”的传统，所以南方小年和北方小年不是同一天。
马上过小年了，究竟是农历二十三还是二十四
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我们这个地方大部分村庄的风俗(河南省周口市)，过小年是农历腊月廿三日，与我村相距仅仅三里的五营张寨，过小年就是农历腊月廿四日。为什么？说起来，还有一段传奇故事呢！
传说很久很久以前，我们这一带天塌地陷，待一切归于平静之时，千里沃野，地广人稀，于是，皇上下令整村迁徙。据说，我们这一带的人，都是由山西大槐树那一带迁徙过来的，还有人说是从山东大枣树那一带迁徙过来的，无论是何时何地迁徙过来的，已经无从考证，反正都是外来户。当人们逐渐安居乐业之后，有本地姓张的弟兄五人，外出做人意，从江南回归桑梓，天塌地陷时，他们躲过了一劫。现在，回到故乡，故乡已经面目全非，于是，弟兄五人随处找到几处地方，算是暂时定居下来。到现在，已经发展成为五营张寨，即五个张寨。起先，外来人与本地人同样过小年是农历腊月廿三，但是，姓张的本地人，每逢年关，就灾病连连，请高人指点，原来是过小年不当，应改为腊月廿四，方能保护本地人平平安安。
有何为证？脱掉鞋看脚小指，本地人与外转人确实不一样。迁徙过来的人，脚小指趾盖不完整，发软，用手指一抠，就能够扯去趾甲。而姓张的本地人，脚趾盖硬且大，与外转人有明显区别。在农历腊月廿三(或廿四)过小年的那一天，家家祭灶，用糖抹在灶上，意欲行贿封口，乞求灶王爷“上天言好事，下界保平安“。灶王爷是玉皇大帝派往人间百户的代言者，一年到头，家家户户的实际状况，他最知底，谁家穷富，谁家尊天与否，他老人家全部知晓。每年的小年廿三(或廿四)都要升天向玉皇大帝汇报人间工作，大年初一五更时再次回到人间，所以人们在给灶王爷的画像配的对联是“二十三(或二十四)日去，初一五更回“。有的对联是“上天言好事，下界保平安(或回宫降吉祥)“，横批是“一家之主“。
说到这里，值得一提的是，祭灶祷告时，切莫忘记祷告灶王奶奶。为什么？你想啊，灶王爷在二十三日(或二十四)去升天汇报工作之前，灶王奶奶的枕边风也是至关重要啊！
