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中国第一颗卫星东方红一号，如今是太空垃圾吗
额，怎么说呢，“太空垃圾”这个词是被大众化叫出来的，真正的名字叫“Space debris”，意思是“空间碎片”，其中“debris”就是“碎片”的意思，而在最开始“Space debris”这个术语指的是太阳系中的那些自然碎片，比如流星、彗星以及小行星等，直到1979年NASA提出“轨道碎片（Orbital debris）”的计划后，才渐渐开始把地球轨道上的各种人造物体残骸、碎片称为“Space debris”或者“Orbital debris”，所以，我们平时叫的“太空垃圾”其实是在翻译过来后的一种大众化叫法，正确的专业叫法应该称之为“空间碎片”或者“轨道碎片”！
当然 ，今天空间碎片的定义除了地球轨道上的那些人造物体碎片和残骸外，也包括了不再为人类工作的各种航天器，比如那些早就超过了使用寿命，已经停止为人类服务的众多人造卫星，刚好，我国的第一颗卫星“东方红一号”也在这个范畴，因为“东方红一号”卫星早就已经停止工作了，她的设计寿命其实只有20天，从1970年4月24日21时35分发射升空起，到1970年5月14日停止工作，并与地面失去了联系后，从那时起“东方红一号”就已经算是“Space debris”的一部分了！
所以，从学术上去定义，“东方红一号”卫星就是“Space debris（空间碎片）”，你非要把她叫成通俗易懂的叫法“太空垃圾”也是一样的意思，反正就是一种叫法罢了，没什么特殊意义在里面，最后再说一下，虽然“东方红一号”卫星早就停止工作了，但即使是在今天，这个卫星仍然在她的轨道上运行，也就是说，从1970年到现在，“东方红一号”已经在轨道上运行了49年，快半个世纪了！为什么不会掉下来？
这个就跟“东方红一号”的轨道位置有关了，她的近地点轨道是比较高的，有439公里，至于远地点，就更不用说了，达到了2384公里，那么导致卫星轨道变低甚至重返地球而被大气烧毁的主要因素是什么呢？就是地球大气层的影响，因为大气密度会对卫星起到减速的作用，也就是消耗卫星的能量，虽然超过了100公里高度的卡门线之后（卡门线为理论上的外太空和大气层边界），那里的空气密度就可以忽略不计（大概只有地面的一亿分之一），但是大气密度低不代表完全没有影响，时间一长，这种轻微的影响也同样会累积！
因此，轨道高度在300~400公里范围内的航天器是仍然要考虑地球大气对其运行的影响，至于轨道高度在300公里内的卫星，如果失去了动力（不进行轨道维持），那么基本上都会被地球给带回来，然后进入大气层烧毁，而东方红一号的轨道高度最低点都在439公里，这种高度才是真正意义上的忽略大气影响，虽然在轨道上运行了差不多半个世纪，但是目前东方红一号轨道并没有太明显的变化（没有降低），也就是说，这么多年来，东方红一号基本上没有受到地球大气的影响，至于什么时候会掉下来？这个就不知道了！
debris什么意思
debris 英
意思：n. 残骸; 碎片; 破片; 残渣; 垃圾; 废弃物;
用“鱼叉”捕获太空碎片的RemoveDebris卫星项目进展如何
由围绕地球轨道的卫星碎片等无用人造物体引发的太空垃圾问题已经日益恶化。人们面临的挑战是在太空碎片积聚或对轨道上运行的卫星和航天器构成风险之前将其清除。为解决太空碎片问题，RemoveDebris卫星已被放入轨道，并有一个用于抓取并从轨道上移除太空碎片的“鱼叉”。
该卫星已成功利用其在轨道上的“鱼叉”捕获系统来捕获太空间碎片。该“鱼叉”由空客空客位于斯蒂夫尼奇的工厂设计，从主要的RemoveDebris飞船部署了一个1.5米长的吊杆，末端带有一块卫星面板。“鱼叉”以20米/秒的速度射击以穿透目标并展示捕获碎片的能力。
“鱼叉”的成功使用标志着RemoveDebris项目的第三次成功实验。在过去，RemoveDebris使用机载捕网捕获模拟碎片。它还测试了其LiDAR相机视觉导航系统，以识别太空垃圾。实验的最后阶段是，当RemoveDebris卫星将对一个将卫星拖入地球大气层的帆进行充气，然后在地球大气层中烧毁。目前尚不清楚是否可以部署类似的卫星来清理真实的空间碎片。
目前， 美国太空监视网络正追踪40000多件物体，估计轨道上有超过7600吨的碎片。一些垃圾以每小时30000英里的速度运行，可能对通信设备造成危害。该项目由欧盟共同资助。
