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何谓“配天”
《道德经》第六十八章，“善用人者为之下，是谓不争之德，是谓用人，是谓配天，古之极也”，是说善于选贤用能的君王，能够礼贤下士，待之以诚，示之以礼，怀之以德，其不争之德，几乎可以和天之德相互比拟了，这是古代圣王能做到的最高境界了。
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理解这里的关键，是一个“配”字。配，形声字，从酉，己声，本义是不同的酒配制而成的颜色。《说文》：“配，酒色也。”吴善述广义校订：“配即《内则》注所谓以清与糟相配也。” 据说夏禹时期的仪狄发明了酿酒。《吕氏春秋》云：“仪狄作酒。”《战国策》指出：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰：‘后世必有以酒亡其国者。’遂疏仪狄而绝旨酒。” 可见我国酿酒历史久远，圣人造就预测出酒后失德、酒色误国的道理了，所以大禹圣明。
配，可以假借为“妃”，配偶，夫妻，后多指妻。《易经•丰卦》：“遇其配主。”《诗经•大雅•皇矣》：“天立厥配。”《楚辞•王逸•九思守志》：“配稷契兮恢唐功。”后来的元配、继配、配偶、配头、配丽等说法，率皆由此而来，都是指配偶，只不过元配是最早的妻（元，第一个），继配是后来的，由于礼法的限制，大概不如今天这么容易来个后来居上，所以儒家的礼法，对于维护秩序是很有益处滴。
周公吐哺 天下归心
不仅如此，“配”字还演绎出来“可相比拟”的意思。既然清和糟可以配在一起，成为各种颜色的酒，那么清和糟就可称为相互匹配，相提并论，可以比拟。《玉篇》：“匹也，媲也，对也，当也，合也。”《易经•系辞》：“广大配天地，变通配四时。” 《礼记·中庸》：“高明配天。”《尚书•君牙》：“对扬文武之光命，追配于前人。《尚书·君奭》：“故殷礼陟配天，多歷年所。”蔡沉集传：“故殷先王终以德配天，而享国长久也。” 孔颖达疏：“言圣人功业高明，配偶於天，与天同功，能覆物也。”
后来，古代帝王为表示对先祖的尊崇，在祭天时通常以始祖或先祖配天，认为自己的先祖之德，应该接近天之德，因而自己作为配天之祖的后人，也自然有资格当这个天子了，于是就变得“名正言顺”起来。《诗经•大雅•生民序》：“《生民》，尊祖也。后稷生于姜媛，文武之功，起于后稷，故推以配天焉。”《汉书•郊祀志下》：“王者尊其考，欲以配天，缘考之意，欲尊祖，推而上之，遂及始祖。是以周公郊祀后稷以配天。”《资治通鉴•周威烈王二十三年》：“是故微子而代纣，则成汤配天矣。”胡三省注：“郑玄义曰：物之大莫若于天。推父比天，与之相配，行孝之大，莫大于此，所谓‘严父莫大于配天’也。又孔氏曰：《礼记》称万物本乎天，人本乎祖，俱为其本，可以相配，故王者皆以祖配天。”
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因此，在《道德经》中老子认为，善于选贤用能的君王，可以礼贤下士，这种不争之德，是可以和天德向比拟、侔比、媲美了。因此，所谓“配天”，就不仅仅是合乎天道，甚至是可以和天道之德相提并论，互相媲美了。
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德配天地，道冠古今。万世师表。几千年来历朝历代都尊崇，文革时期批林批孔除外，现在中国把孔子学院办到国外许多国家！
