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矮行星是什么样的天体一般有多大
我们都知道太阳系中有八大行星，这八大行星都在围绕太阳运行，但实际上在围绕太阳运行的天体中，除了八大行星之外还有很多个头较小的星体，它们也在像八大行星这样规律地围绕太阳运行，只是由于个头较小，而且还没有完全清除轨道上的一些其他天体，因此没有被归纳入行星的行列。
由于个头较小，矮行星又被叫做“侏儒行星”，最著名的矮行星就是冥王星了，它本是太阳系九大行星之一，但是在2006年的时候被国际天文联合会从行星中除名，原因就是冥王星个头太小，轨道太偏、也并没有完全清除轨道上的其他星体，因此不被认为是行星。
矮行星体积介于行星和小行星之间，但质量足以达到流体静力平衡，所以矮行星通常也是圆球形状，它也围绕太阳这样的恒星运行，而不是围绕行星运行，不过这样的星体还没有清空所在轨道上的其他天体，其质量还有继续变大的可能，而且轨道大多比较偏，不能以接近圆环状围绕恒星运行，轨道甚至会与其他大型星体重合，比如冥王星，它的部分轨道甚至在海王星的轨道以内。
近日，天文学家们观测到了目前被认为是太阳系中最小的矮行星——健神星，欧洲天文台的天文学家们利用位于智利ESO帕拉纳天文台的超大望远镜发现了它。这颗星体的直径只有430公里，位于小行星带中，它的特征和矮行星定义十分符合，如绕太阳运行；不是卫星，而且与行星不同；没有清理轨道周围区域；质量足以让自身重力把星体拉成圆球形。因此，天文学家们认为健神星是迄今为止发现了最小的矮行星。
健神星位于太阳系的小行星带中，是其中的第4大星体，本属于黑暗的C型小行星，它被认定为矮行星，也代表着小行星带中的矮行星数量会增加，它的轨道位置分布在2.82天文单位的柯克伍德空隙之外，与太阳的距离在4.5~4.8亿公里之间，离我们地球最近时在3亿公里左右，这颗星体非常暗淡，在大部分冲的时刻，健神星的视星等大约是+10.2等，它的密度较小，比木星和土星的卫星密度还要小一些，但是仍然占据了整个小行星带2.3%的质量。不过小行星带中最大的矮型星是谷神星，直径大约950公里，占整个小行星带质量的1/3左右。
哪颗星球失去“行星”地位，被划为“矮行星”
2006年8月25日《京华时报》讯 北京时间昨天晚间，在捷克首都布拉格召开的国际天文学联合会闭幕大会上，2500位来自不同国家的天文学代表对四个关于确定太阳系行星身份的草案进行投票表决后决定，冥王星失去“行星”地位，被划为“矮行星”。这意味着，太阳系将只有八个行星。
在各方对行星定义表决草案多次修改之后，一份包含四个草案的文本终于在昨天发放到与会代表手中，并就此进行表决。最终，一号草案优势明显地获得通过。
这一决议通过并生效后，金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星和海王星成为太阳系八行星，而冥王星与谷神星、卡戎星和2003UB313(齐娜星)一起，被归入矮行星，无缘行星行列。
此外，三号决议草案以微弱优势获得通过。该草案中，冥王星在被定义为矮行星的基础上，又被认定为新一类海外天体的原型。这在一定意义上也是对冥王星地位的一种承认，它成为这类新称号天体的代表。二号和四号决议草案被否决未获通过。
据了解，一直以来行星被简单地描述为太空中绕恒星运动的天体，而没有一个被普遍承认的行星定义。近年来天文学家在太阳系外层空间发现许多绕日运行的大型天体之后，国际天文学联合会认为对行星一词进行科学定义势在必行。
