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午餐肉的起源是
由美国Hormel食品公司于1937年推出
午餐肉，英文spam luncheon meat或spam，luncheon meat。由美国Hormel食品公司于1937年推出，最初名为“Hormel SpicedHam“。这种罐头食品由该公司发明后很快被其他人模仿生产。于是Hormel悬赏100美元为它取个好名字，Hormel副总裁的兄弟Kenneth Daigneau以spam获胜。据说SPAM是 “Shoulder of Pork and Ham“的缩写，也有解释说是音节“SPiced Ham“（五香火腿）的缩写，或者认为该名字意味着“Spiced Pork And Ham“ （五香猪肉火腿）和 “SPare HAm“（备用火腿）。根据Hormel的商标解释，spam应视为形容词，午餐肉应为SPAM luncheon meat。但人们通常简单称其为spam。
二战中的“午餐肉”意味着什么美国大兵为何对其“不屑一顾”
二战中午餐肉对于不同人的意味是不一样的，大部分国家的居民都把午餐肉当宝，至于美国大兵却因为吃太多而吃厌了。
在二战前，美国的荷美尔食品公司开发出了一款午餐肉罐装，并以“猪肩肉加火腿”的英文缩写SPAM作为商标出售，因此也被叫做斯帕姆午餐肉。斯帕姆午餐肉成分包括猪肩肉、火腿、淀粉、调味品和亚硝酸钠，其口味有胡椒、烟熏、辛辣等10几种，是一种简单实用的快餐食品。即使在现在，午餐肉也是一种广受欢迎的食品，每年销量达到几十亿听。
而在二战期间，斯帕姆午餐肉因为其易保存、运输方便而得到广泛使用。对于二战中大多数参战国家来说，战争意味着物资供应紧张，肉制品自然也成了稀缺物资，所以英国和苏联对于午餐肉抱有极大的好感。
英国前首相撒切尔夫人曾经在回忆录中提到，在1943年12月26日有朋友前来拜访，她特意开了一罐午餐肉罐头加以款待，朋友们都非常高兴，由此可见午餐肉受欢迎程度。
但是对于美国大兵来说就不一样了，午餐肉毕竟只是一种快餐食品，很难从中吃出真正的肉味，偶尔尝一下还行，长期食用肯定吃不消。但是在战场上后勤部门难以保证新鲜肉类的供应，因此只能用午餐肉代替。
所以士兵们感觉似乎永远有吃不尽的午餐肉会冒出来，厨师们：
早餐时煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，而到了晚餐就会把午餐肉放在玉米糕里，接着第二天早上是午餐肉馅饼。炖午餐肉、午餐肉排，还有煮午餐肉涂午餐肉油脂。这样天天吃午餐肉肯定让人吃不消，因此美国大兵们很快就对无处不在的午餐肉望而生畏，并给它取了“下水肉”、“灵肉”等各种外号。对于美国大兵来说，午餐肉罐头唯一的好处大概就是在欧洲战场上，很容易用罐头换取到一些特殊服务，毕竟对于饥饿中的欧洲来说，午餐肉罐头已经是珍品了。
但是不可否认的是，午餐肉罐头保证了战场上美军足够的肉类摄入，保持了士兵们的体力，对于战争起到了极大的促进作用，其贡献还是巨大的。
午餐肉和火腿肠的区别是什么
很多妈妈都分不清火腿肠与午餐肉，觉得都差不多，但其实他们有很大的不同。午餐肉是一种罐装的压缩肉糜大多用猪肉或牛肉等肉类来做。在吃的时候，把午餐肉切成片，可以用来夹面包食用，或者餐蛋面热食也很美味。而火腿肠是深受广大消费者欢迎的一种肉类食品，它是以畜禽肉为主要原料，辅以填充剂、调味品、香辛料、品质改良剂、护色剂、保水剂、防腐剂等物质，采用腌制、斩拌、高温蒸煮等加工工艺制成。
首先在工艺成本上，火腿肠是古老的肉食加工品，传统的火腿都用干法腌制，腌后还要经几个月的成熟才成为具有特殊风味的产品。成品可在室温下存放几个月。现在广泛采用注射盐水的方法进行腌制，生产周期大大缩短，也具有腌制火腿的特殊风味；午餐肉的制作方法是将肉类经过预处理(如分割、切块、预煮、腌制、绞碎、乳化、调味等）后，用密封容器（如金属罐、玻璃瓶、复合薄膜袋等）包装，经过适度的热杀菌后达到商业无菌，在常温下能长时间保存食品的方法。
在特点上，火腿肠的特点是生产周期长，成品咸度大，水分含量低，质地比较硬，风味浓。午餐肉比火腿肠大，耐煮，而且很多午餐肉是铁盒装，普遍质量高一点。
