“刀下留人”，古代刽子手为何听说这四个字就要停手
“刀下留人”这四个字，在古装电视剧中出现的次数可不少。一般场景都是刽子手大喝一口壮胆酒，喷在明晃晃的刀上，站在犯人的身边，高高的举起大刀，准备在正午执刑。而就在手起但刀还未落的时候，人群当中就会出现一匹快马，马上之人拿着文件，口中大喊：“刀下留人”。刽子手这时就会赶紧放下刀，等待那人读出文件。
而这样的场景在古代是确确实实存在的，因为官府处置犯人也有着严格的程序规定。刀下留人是宋朝开的先例。在宋朝就有法律约束了宋朝，宋朝基本上没有内乱，很少出现冤假错案。也出现了包拯这类清官。对待犯人很公平。 听到“刀下留人”这几个字，没人敢轻易动手，必须要停下来等待圣旨宣读完毕。因为在宋朝的法律条文中，有一条明文规定：凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏。意思就是哪怕到了临要砍头的时候，只要犯人喊了冤，那也要停下来，再仔细查明案情，确认无误才能执刑。
由于当时的社会准则十分明确，宋朝更重视文官和文化方面，但重文轻武也是导致宋朝灭亡的原因，这里姑且不谈。所以宋朝对量刑就更加重视，对于死刑犯，他们是慎之又慎。对于情节严重的犯罪，一般是要多次审判，确认无误后才会决定秋后斩首。而且即便是到了刑场上，只要犯人喊了冤，都要再进行三次复核。 若是“刀下留人”还被杀的话那就是蔑视王法，后果很是严重。
李世民在位时对死刑也是非常谨慎，他要求，如果有人犯了死刑，必须要经过三次审查，确认犯罪情节，真的无法宽恕才会被处以死刑。目的是希望给那些犯错的人一个机会，让他们改正自己曾经犯下的罪过。如果是确实犯了重罪的，朝廷也要为受害的人主持公道。
对于被判处死刑的罪犯，什么情形下可以“刀下留人”
我国《刑事诉讼法》第251条规定：“下级人民法院接到最高人民法院执行死刑的命令后，应当在七日以内交付执行。但是发现有下列情形之一的，应当停止执行，并且立即报告最高人民法院，由最高人民法院作出裁定：（一）在执行前发现判决可能有错误的；（二）在执行前罪犯揭发重大犯罪事实或者有其他重大立功表现，可能需要改判的；（三）罪犯正在怀孕。前款第一项、第二项停止执行的原因消失后，必须报请最高人民法院院长再签发执行死刑的命令才能执行；由于前款第三项原因停止执行的，应当报请最高人民法院依法改判。”由此可见，在现实生活中，即使犯罪嫌疑人已被判处死刑，但在执行前如果有《刑事诉讼法》第251条规定的情形的，也可以“刀下留人”。这体现了少杀与慎杀的原则。
古代刽子手，为什么他们希望有人喊“刀下留人”
看电视剧的时候，重要人物被斩首的时候，这时候通常会有人骑着个马，然后大声的说着：刀下留人，关键是这句话结束以后，刽子手还真的刀下留人了，那么为什么古代的刽子手希望有人喊“刀下留人”呢，原因很简单。这是因为如果犯人是受冤枉的，而刽子手这时将罪犯斩首后，是要受到连带责任的，如果这时候有人叫“刀下留“那么刽子手 可以撇清关系，还能不乱杀无辜。
在古代的人基本上都信教，相信杀戮太重没有好的报应，会受到报应的。心里也会受到谴责，而一句刀下留人即可以让刽子手洗清罪恶，还能让避免上面的人的追责，何乐而不为呢，至于电视剧中出现的刀下留人的情景，很大的原因还是为了制止紧张感，让观者更产生一种好奇感，看到电视剧中磨蹭的时候，会替“犯人”紧张。
那么在古代经常出现这种情况吗？答案是很少，不是没有，而是概率很少，每个朝代的规则不一样，宋朝就有这样的规定：“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏。”只要在死囚临刑前，替犯人伸冤者，就可以给他重新审问的权利。
不过这样的情景很少会发生，一般没有人敢挑战上位者权利，尤其还是在古代那个封建的时期，更不敢随意反抗， 刽子手这个工作一般人干不了。古人常常认为救人一命胜造七级浮屠，何乐而不为呢。
