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研究多年的塔利怪物，迄今为止无法找寻它祖先，难道是地外生物吗
有一种史前生物，它仅仅是化石就被科学家们发现了上千块，而且这些化石非常的完整。如果是其他的生物，找到如此多的化石，它的各种数据早已经被分析出来了，而这种史前生物愣是让科学家们研究了接近60年，连它属于什么生物都没有弄清，它就是大名鼎鼎的“塔利怪物”，学名：Tullimonstrum gregarium。那么，塔利怪物到底有何神奇之处，能难住一群科学家几十年呢？它到底是一种怎样的生物呢？我们一起来聊一下这种神奇的生物。
奇怪的化石
1955年，美国伊利诺亚州的一处煤矿采集处，一位名为法兰西斯·塔利的管线工人（业余化石猎人）在此翻找化石时，从煤矿堆废渣里找到了一块古生物化石。原本这处煤矿发现化石并不是什么稀奇事，因为该煤矿所处的位置正是大名鼎鼎的“马荣溪化石群”，该化石群曾经出土过大量的古生物化石，最早可以追溯到距今约3亿年前的石炭纪中期。
不过，这块化石与以往的化石有很大的不同，首先从外观上看，该生物长着长鞭一样的尾巴、尖长且布满了利齿的嘴巴、两只眼睛带有长长的眼柄。由于喜欢研究各种化石的塔利从未见过该生物的化石，所以他将化石带到了芝加哥的菲尔德自然历史博物馆，想要通过研究人员找到答案。
研究人员通过化石同位素分析，该化石生物生存在大约距今约3亿年前的石炭纪，但是研究人员查看了已发现的石炭纪的生物化石，竟然没有找到任何一种生物与这种生物接近的形态。从尾部的结构看，它与鱿鱼有些相似，从嘴部的结构看，它与生活在寒武纪的欧巴宾海蝎有些相似，而从眼睛的形态看，它也与寒武纪时的一些海洋生物有些相似，因此结合这些特征，研究人员彻底懵了，因为它身上的特点与寒武纪的生物太接近，但偏偏又出土于石炭纪的化石层，二者的时间至少差了1-2亿年。（下图为欧巴宾海蝎）
面对看起来像不同时期生物“组合”起来的生物化石，古生物学们也展开了激烈的讨论，但是，最终都无疾而终，于是，讨论来讨论去，连该生物的生物学分类都没有弄清，所以当时的研究人员将其命名为“塔利怪物”（塔利是发现化石人的名字，怪物是实在不知道它是什么生物）。
塔利怪物的谜团
塔利怪物从第一块化石被发现一直到59年后的2014年，科学家们都没有将其研究明白，而在此期间，科学家们又陆续的发现了大量的塔利怪物的化石，到了2014年，塔里怪物的化石数量增加到了1200多具。
为了解开这个谜团，史密森尼国家历史博物馆的古生物学与菲尔德自然历史博物馆的古生物学在14年10月组成了一个研究小组，重新对这1200具化石进行细致的研究。在研究的过程中，研究人员被一条贯穿塔利怪物头尾的一条带状物给吸引。按照之前的研究，这条带状物被认定为塔利怪物的消化道。
但是，通过进一步的研究，研究人员在塔利怪物的体内找到了真正的消化道，于是，研究人员认为这应该是一条比较原始的脊索，毕竟很少有生物的消化道能一直到尾部末端，而且这条具有弹性的带状物，与软骨质弓片有一定的相似度。顺着这个发现，研究小组对比了塔利怪物与七鳃鳗（体内有软骨质弓片）的牙齿进行的对比，发现二者的牙齿不但形态相似，就连构成都是一样的（角蛋白）。
至此经过了两年的研究，到了2016年，研究小组宣称：塔利怪物其实就是原始的无颌类脊索动物，与七鳃鳗是近亲。到了这里，困扰了科学家们60年的谜题终于解开了（吗？）！
反转的“塔利怪物”
既然能够困扰科学家们长达60年，塔利怪物的谜题又岂是轻易被解开的。这不就在消息宣布的第二年，一篇驳斥该结论的论文出现了，因为脊索动物从未出现过从头到尾的脊索，而塔利怪物从眼睛到尾巴都被这条“脊索”贯穿着，这还能叫脊索吗？这一发现，让两个自然历史博物馆的古生物学家们哑口无言。这就说明，塔利怪物极有可能不是脊索动物，它那条富有弹性的带状物也不是脊索。
也就是说从1955年到2021年，66年过去了，塔利怪物还是怪物，到目前甚至连它是不是脊索动物都存在争议，更不用说复原它当时的生活情况了（觅食、游动等等）。
总结
塔利怪物之所以有这个奇怪的名字，主要是因为它看起来就像是多种生物拼凑而成的一种生物，如果不是完整的化石快，它很可能不会被认定为是一种生物。而且从发现至今，六十多年过去了，它的身份依然是个谜。
曾经统治世界的史前动物有哪些
在人类历史的大部分时间里，我们的祖先与巨型史前动物共享地球。虽然恐龙早在我们最早的祖先智人230万年前行走地球时就已经灭绝了，但周围仍然有大量庞然大物。 我们的祖先与这些巨兽共享地球。这些巨兽是当今许多动物的亲戚或祖先，但它们要大得多。这些巨人现在大多已经灭绝，但是如果人类从地球上消失，巨人可能会回来。几十万年或几百万年后，我们的后代可能会再次与巨人分享这个世界。 8种巨型史前动物
1已知最大的鲸鱼:龙王鲸
今天鲸鱼和鼠海豚的祖先生活在3400万年前。与今天的鲸鱼不同，龙王鲸有类似海豹的鳍状肢和长尾巴。龙蜥通常长到40到65英尺(12到20米)长，或者大约是一艘小船的大小。有趣的是，巴西龙这个名字在拉丁语中的意思是“蜥蜴王”，因为发现这种生物遗骸的化石猎人错误地认为他们发现了一种新的恐龙物种。龙王座的真实外观不得而知，因为从未发掘出完整的骨骼。
2已知最大的鳄鱼:海鲛
今天的鳄鱼和短吻鳄与它们的巨大祖先——海鲛相比似乎是无害的。这种怪物看起来像今天的鳄鱼，但是它可以重达8吨，长到12米(39英尺)，或者卡车那么大。对我们来说幸运的是，苏丘克皇帝早已离去。它生活在1.12亿年前，主要在非洲和南美洲。有趣的是，这种巨型爬行动物的许多化石都是在撒哈拉沙漠中挖掘出来的，撒哈拉沙漠是地球上最干燥的地方之一。古生物学家认为苏丘克欧前胡的猎物是恐龙，这解释了它的大小。
3已知最大的鲨鱼:巨齿鲨
游艇大小的鲨鱼听起来像噩梦，但这种生物真的存在，它被称为巨齿鲨。巨齿鲨长到59英尺(18米)，大概有20吨重。它的嘴大得足以吞下一艘小船。1909年巴什福德·迪恩重建巨齿鲨颌时，它大到足以让一个成年人坐进去。巨齿鲨可能太大了。科学家认为，它对鱼类的消费可能已经消灭了所有鱼类和其他海洋生物。巨齿鲨被认为是当今世界最可怕的食肉动物之一大白鲨的祖先。
4已知最大的大象:草原猛犸象
被称为草原猛犸象的毛茸茸的史前动物是有史以来最大的大象。已经发现了高达15英尺(4.5米)和9到11吨重的草原猛犸象化石。相比之下，现代非洲象的身高在8.2到13英尺之间。有趣的是，草原猛犸象的大小可以保护它免受我们祖先的伤害，他们被认为在大约300，000年前猎杀了巨人。体型并不能抵御早期人类及其武器的数量和聪明。草原猛犸象对穴居人的矛和大象对现代猎人的枪一样脆弱。
5已知最大的蛇:泰坦蛇
想象一条蛇，它又大又长，足以捕捉并吃掉恐龙。这样一个怪物存在了，它被称为泰坦尼克号，或泰坦尼克号。科学家认为这种生物可以长到12.8米，重约一吨。人们认为泰坦龙猎杀恐龙是因为它生活在5800万到6000万年前。那时可能有更大的蛇在地球上游荡，但科学家们并不知道，因为蛇的骨骼化石不太好。
6已知最大的陆地蜥蜴:巨蜥
长达26英尺的蜥蜴有可能在澳大利亚的野外漫游了仅仅3万年。这些巨人体重在730到1300磅之间，以每小时6英里的速度移动。这使得巨蜥成为有史以来最大的蜥蜴。有趣的是，一些科学家认为巨蜥是有毒的，所以它的咬伤极其致命。像草原猛犸象一样，巨蜥也不是人类猎人的对手。它在人类第一次到达澳大利亚时灭绝了，这意味着人们灭绝了它。科学表明巨蜥猎杀其他巨型史前动物，包括有袋动物。
7已知最大的鸟类:象鸟
有史以来最大的鸟类只存在于350年前。16世纪50年代，马达加斯加岛的法国总督艾蒂安·德·弗拉考特描述了马达加斯加的巨型象鸟。这些鸵鸟样的生物长到3米高，重达400公斤。他们还产下一米宽的蛋。据信至少有四种鸟类存在。这些巨人在17世纪中期灭绝了——大约是欧洲海盗将火器引入马达加斯加的时候，所以他们可能被猎杀致死。
世界上存在过哪些奇特的古生物
旋齿鲨：
它的牙齿，这些牙齿从大到小，内卷成环状螺旋形齿，犹如铣刀般，极富切削感，看上去令人不寒而栗 。旋齿鲨生活在石炭纪到早三叠纪。
雷兽：
有没有一种奇幻小说里坐骑的感觉？ 可惜这种生物恐怕在原始人类活跃之前就已经灭绝了。
雕齿兽：
它可不是乌龟，它是有史以来毛皮“装甲”最厚重的哺乳动物，堪称为哺乳动物中的“铁甲武士”。
奥特瓦：
奥特瓦类是类似蛭的一种生物，它们生活在深海，靠吸血为生。
这是电影中奥特瓦的形象，吓人吧。只不过它并不生活的陆地上，而是生活在海洋中。
奇翼龙
牙形动物
是凶猛迅捷的肉食动物
这是一只Promissum属的牙形动物，太恐怖了。
皮卡虫（Pikaia）
是脊椎动物的早期祖先之一
风琴虾：
腹肢很像手风琴，体长约50厘米，是一种凶猛的肉食动物，和奇虾是近亲
Orthozanclus
奇虾
翼肢鲎
5只眼睛的欧巴宾海蝎
Odontogriphus
抚仙湖虫
仙掌滇虫
班府虫
Herpetogaster
昆明虫
奥托亚翼虫
Orthrozanclus
Plenocaris plena
提塔利克鱼
鳄雀鳝
怪诞虫
奇角鹿——马的祖先。
完齿兽——和巨猪类似
三叶虫，露出了它的本来面目。也不是善良之辈呀！
你听说过怪诞虫吗
在《进击的巨人》中所有巨人之力都起源于一种名为怪诞虫的神秘生物，虽然这只是漫画作品中杜撰的存在，但是在现实中，这种神秘生物是有原型的，它就是生活在距今约5亿年前的怪诞虫。那么，怪诞虫到底是一种怎样的生物呢？它又有何“怪异”之处呢？我们一起来了解一下。（下图为漫画作品中的怪诞虫）
早在20世纪初，加拿大的古生物学家在加拿大布尔吉斯页岩矿坑中寻找古生物化石，突然它在一个页岩层中发现了一种从未见过的古生物化石。这个古生物化石从表面上看像是长满了刺的蠕虫。不过由于他从未见过该生物，在现存的生物中也没有找到像似的个体，所以它的命名一直被搁置着。
过了半个多世纪，到了1977年，美国剑桥大学地球科学系教授西蒙·康威·莫里斯通过该生物管状的身体结构以及7对长腿站立，背上长有触手的古怪形态认为：这是一种只有在做梦时才会出现的生物，因此将其命名为“Hallucigenia”，也就是我们中文说的怪诞虫。
从那之后，先后又有科学家从加拿大以及我国云南的地质层中，找到了怪诞虫的化石，随着越来越多的怪诞虫的化石被发现，科学家们也懵了，因为虽然有比较完成的化石，但是到2015年之前，科学家们头没有弄清怪诞虫的腹部和背部到底是那边以及它的头在哪？
一般情况下，我们认为生物的头部比较大，尾部相对较细小，所以在以前，科学家们认为上图中左边是头，右边是尾巴，而相对粗壮且少的一边是腹部，也就是腿。
直到2015年，一篇发表在《自然》杂志上的学术论文才将之前的结论完全推翻。通过，研究团队的研究发现，怪诞虫较粗的一边并不是头，因为科学家们从它较细的一头发现了零星的细牙、高度退化的眼以及咽部结构，这证明怪诞虫较细的一头才是头，而粗的一头实际上是尾巴。它的尾巴之所以如此的粗壮是因为在形成化石是身体受到挤压，从而将内脏压到了尾部，最终将尾部膨大。
而之前一直认为较粗的一边是脚也被推翻了，因为较粗的一边（7对）实际上与一些有刚毛的节肢动物的刚毛成分是一致的，而且还带着锋利的尖，这是怪诞虫防御的武器。而原本被认为是背刺的一边才是它真正的足，算上前面的两对细小的触手，一共有9对足。最终怪诞虫被还原成了这样：
从上面的还原图看，这是一种身体细长呈管状的生物，它有着7对背刺、9对足，生活在距今约5.3-5亿年前的寒武纪时期，由于它的体长只有5-10毫米之间，嘴巴中又有细碎的牙齿，所以科学家们认为这是一种生活在海洋底部的原始生物，靠吸吮将浮游生物吸入最重然后嚼碎下咽。
与它的形态一样，怪诞虫的归属也发生过变化，在以前，科学们认为这种管状结构比较接近寒武纪的叶足动物，因此将怪诞虫划分到了有爪动物门中（缓步动物门、节肢动物门的近亲）。但是到了2015年，科学家们通过研究怪诞虫头部的细节发现，它们与节肢动物更为接近，因此又将怪诞虫划分到了节肢动物门中。
写在最后
怪诞虫是一种真实存在过的古生物，它们早在寒武纪早期就在生命大爆发时演化了出来，并且在寒武纪生活了约2000万年后灭绝。而它之所以被称为怪诞虫，是因为它与已知的所有生物都没有太大的共同点，反而像一种被想象出来的生物，这正是因为如此才困扰了科学家们接近1个世纪。
虽然目前关于怪诞虫的大体形态已经有了眉目，但是关于它的具体习性、演化路线还有待于进一步的研究。
假设大象灭绝了，未来古生物学家能根据化石推断出大象的长鼻子吗
人类在古生物复原上，被打脸也是频频的。
最著名的就是对怪诞虫的复原了。根据化石，1911年英国古生物学家莫里斯（Convay Morris），把怪诞虫想象成下图这个样子：
怪诞虫之莫里斯模型~明明是百年前就已经得到化石，但73年后才知道，他把怪诞虫的正反面弄反了。原本以为是触须的，其实是腿；原本以为是腿的，其实是背部的棘刺！
1，怪诞虫化石（1911年）；2，怪诞虫莫里斯模型；3，分清了正反面的怪诞虫（1984年）；4，分清了正反面的怪诞虫艺术想象图~然而又过了31年，时间已经来到2015年，才知道头尾居然也给弄反了！原本以为是脑袋的，其实是挤压出来的内脏；原本以为是尾巴的，却真真切切是头！！
怪诞虫马丁.史密斯(Martin Smith)模型（2015年）~怪诞虫我们就不展开了，很有趣的故事，大家有兴趣可自行搜索。咱们聊的是大象，那就以大象再举个栗子吧！大家看下图：
巨大的头颅、突出的獠牙、强壮有力的下颌，加上粗壮的肢骨……是不是让人浮想联翩？复原成传说中的独眼巨人，是很贴切的吧？
早期的希腊人，真的以此为原型，创造了独眼巨人这一神话中的巨怪。不管是荷马的《奥德赛》、赫西欧德的《神谱》，还是很多古希腊、古罗马文学里，独眼巨人都存在且活跃。
独眼巨人与奥德修斯——荷马《奥德赛》~反差巨大的是，被认为是独眼巨人的头骨，却来自于一种“大象”。之所以加引号，是因为大象不都是大的，这种头骨的主人欧洲矮象就很迷你。迷你到什么程度呢？可以被大天鹅欺负的程度。
欧洲的画师们热衷于把欧洲矮象和西西里大天鹅同框，是因为这足以说明欧洲矮象是多么袖珍，袖珍到我们智人都需要低头去摸它们脑袋的程度。
根据出土的欧洲矮象骨骼复原出的成体和幼体相对大小，以及与智人的对比~独眼巨人的错误我们以后还会犯吗？
不会了。早期的希腊人之所以会根据欧洲矮象的头骨创造出独眼巨人来，是因为他们没有见过这个物种，不知道头骨中间的空洞其实是个鼻子；而欧洲矮象的头骨，在生物知识匮乏且英雄主义盛行年代，也确实容易激发人的想象力。
但现如今，当生物学已经形成系统的科学之后，我们在复原没有见过的生物的时候，已经有很多规律可循了。我们假设一下，在一系列的发现之后，大象的骨骼化石凑齐了，如下图：
巨大的身高、短粗的脖子、长长的獠牙……这样的身体结构，它们要怎么进食和喝水呢？有长长的獠牙做阻碍，却没有可以往嘴里送食物的前肢、也没有长而灵活的脖子够向水面……你自然会想到，它们可能有长长的舌头、灵活的嘴唇，或者就是多功能的鼻子。
想到这一步，我们就可以从头骨上去找证据了。肌肉的附着，是会在骨骼上形成痕迹的，越发达的肌肉和韧带，需要的附着力越强，在骨骼化石上形成的痕迹也就越重。
而从上图的附着痕迹来说，有三处的肌肉最为发达。右下的当然是控制咀嚼的，上面的两个就应该是控制帮助进食和喝水的器官了。很明显，它们包裹着鼻腔。所以，大概率来说，这种生物就是长鼻兽了。
我们怎么佐证我们的判断呢？
1，生活习性。从牙齿化石，我们可以知道它们草食。那么像食蚁兽那样，适合舔食的长舌头，就不太可能；再结合肌肉附着位置靠上靠鼻腔，那么对称且必须靠近头骨前端的双唇也就不太可能了；
2，亲缘关系。一个物种不可能凭空而来，一定有一个演化脉络。大象灭绝了，和大象亲缘关系很近的物种可能还在；或者大象灭绝了，但演化成大象的物种，会有一个化石链，它们一定有共同的特征，帮助推断出到底是长鼻子、长嘴唇还是长舌头。
嵌齿象艺术想象图~3，特殊化石。虽然肌肉和软组织极不容易形成化石，但万事有例外。就像昆虫或微小动物可以被包裹进琥珀一样，大象鼻子化石、甚至大象完整化石也是有可能出现的。
比如，不久前的2007年，在俄罗斯的西伯利亚，就发现过一个完整的小象化石。这只猛犸象只有1个月大，是个雌象，大家看看图片中那标志性的长鼻子吧，完好无缺。所以，结合亲缘关系，从这只小象身上，我们就可以轻易断定大象长有长鼻子了。
4，印迹化石。就是化石不是生物体本身，而是生物体的痕迹。比如植物的叶子就很容易压成印迹化石；而足迹化石，也是印迹化石的一种。有些爬行的痕迹所形成的化石，还可以用来辨别动物的头尾，和判断它们的运动方式等等。
陕西发现的“金鸡爪”恐龙印迹化石~虽然大象的鼻子作为肌肉和软组织，确实不容易形成化石，但或许在埋藏和形成化石的过程中，会有部分保留下印迹。因为微生物对软组织的分解，会使得周围岩石的元素略有不同。所以，通过印迹化石或者元素的测定，是可以了解生物体的大致外形的，这也是辅助证明大象拥有长鼻子的另一个手段！
综上，根据化石，生物学家们一定可以判断出大象有长鼻子，但长鼻子的细节，就需要根据之后的新发现不断去补充和完善了。
